Британские ученые обнаружили молекулярный «переключатель» в мозге, который посылает человеку сигнал к засыпанию. Специалисты предположили, что переключатель, названный гомеостатом, работает за счет регулирования нейронов или нервных клеток в головном мозге.
В своей работе ученые из Оксфордского университета проводили эксперименты на
плодовых мышах и заключили, что гомеостат собирает информацию о периоде
бодрствования человека и запускается, когда организму необходим отдых. Как
оказалось, подобный механизм происходит и в мозге человека.

В ходе работы ученые удалили гомеостат у мушек, сделав их практически неспящими
- без соответствующих нейронов насекомые лишились регулярного сна и были склонны
дремать время от времени. Более того, мухи имели серьезные проблемы с обучением
и испытывали дефицит памяти, с теми же проблемами сталкивается и человек,
лишенный сна.

Действительно, переключатель работает, управляя продвижением активных нейронов,
вызывающих усталость и сонливость и снижающих активность после того, как человек
отдохнул.

Переключатель настроен на внутреннюю среду и контролирует процессы, происходящие
в мозге. Отслеживание времени бодрствования позволяет человеку понять, когда
приходит время сна. При дефиците сна человек достигает определенной точки,
которая активирует механизм, и организм начинает клонить ко сну.

"Когда человек устает, эти нейроны в мозге начинают посылать сигнал, о том, что
пора спать", - отмечает профессор Геро Мейзенбок (Gero Miesenböc), ведущий автор
работы.

Ученые предполагают, что существуют два механизма, которые регулируют сон. Один
из них - биологические часы, которые настраивают людей и животных на 24-часовой
суточный цикл. Другой - гомеостат сна, который отслеживает периоды бодрствования
и является своего рода переключателем, сообщающим о необходимости спать.

“Если бы мы знали, что происходит в мозгу во время бодрствования, мы могли бы
понять, почему все живое должно спать”- отмечает доктор Джееффри Донли (Jeffrey
Donlea), соавтор работы.

Ученые планируют продолжить исследование и выяснить, как управлять
переключателем сна у человека, чтобы использовать его для лечения бессонницы.


По материалам Medical News Today