Бывший глава коммуникаций канцелярии британского премьер-министра Дэвида Кэмерона и его советник по связям с прессой Энди Коулсон отправился в тюрьму после того, как был признан виновным в организации незаконного прослушивания телефонов политиков, знаменитостей и даже членов королевской семьи в бытность главным редактором таблоида News of the World.

Его предшественник на этом посту, Ребекка Брукс, вышла на свободу после того, как суд снял с нее все четыре обвинения после восьмимесячного судебного процесса, пишет The Guardian.

Суд также полностью оправдал мужа Брукс Чарли, а также ее секретаря Шерил Картер и главу службы безопасности News International Марка Ханну, которых обвиняли в сговоре с целью обмана правосудия.

Британский премьер Дэвид Кэмерон принес "полные и искренние" извинения за то, что взял на работу Коулсона, сказав: "Это было неправильное решение, и мне теперь это совершенно ясно". Он пояснил, что дал Коулсону второй шанс после того, как тот покинул News of the World, но признал, что это было неверное решение.

По словам Кэмерона, он спрашивал Коулсона о том, знал ли тот о прослушивании телефонов и тот заверил его, что нет. "Теперь я знаю, что это было неправдой", - сказал премьер.

Напомним, в мае этого года один из обвиняемых, журналист Клайв Гудман, признался, что прослушивал телефонные разговоры членов королевской семьи почти 200 раз. Главной жертвой незаконного прослушивания стала Кейт Миддлтон, чьи телефонные разговоры Гудман прослушивал более 155 раз. Журналист также признался, что 35 раз взломал телефон супруга Кейт - принца Уильяма и девять раз - телефон принца Гарри. Все это происходило в 2005-2006 годах, когда в прессу просочились слухи о помолвке Миддлтон и Уильяма.

Предполагается, что среди объектов слежки были также бывшие премьер-министры Тони Блэр и Гордон Браун, актриса Сиенна Миллер и актер Джуд Лоу, футболист Райан Гиггз и десятки других известных людей.

Самый тиражный британский таблоид со 160-летней историей The News of the World, принадлежавший могущественному международному медиа-магнату Руперту Мэрдоку закрыли после громкого скандала в 2011 году, когда выяснилось, что сотрудники газеты прослушивали телефоны политиков, знаменитостей, бизнесменов и других граждан Великобритании. Чтобы привлечь внимание к изданию, журналисты взломали даже телефоны жертв теракта 7/7, произошедшего в Лондоне в 2005 году, и 13-летней школьницы Милли Доулер, похищенной и убитой маньяком. Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон заявил, что действиями сотрудников The News of the World возмущена вся страна, а лидер лейбористов Эд Милибэнд назвал такое поведение "аморальным и отвратительным".

Исполнительный директор Общества редакторов Боб Сатчуэлл назвал дело очень резонансным и отметил его "политический подтекст". Он пояснил, что широкую огласку делу предали парламентарии, обеспокоенные растущей силой медиамагната Руперта Мердока - владельца корпорации News Corp, в которую входила закрытая из-за скандала газета.

В 2009 году владельцу издания The News of the World Мердоку пришлось выплатить более 1,5 млн евро в качестве компенсации пострадавшим от действий журналистов его медиаимперии, которые использовали незаконные методы сбора информации.

Коулсон возглавлял News of the World с 2003 по 2007 год. Покинуть свой пост его заставили многочисленные обвинения в незаконном доступе его корреспондентов к телефонным разговорам публичных людей. Бывший редактор всегда отрицал обвинения в том, что его газета получала информацию незаконным способом. К команде премьера Дэвида Кэмерона журналист присоединился в 2007 году, однако когда скандал с его бывшим изданием вновь обострился зимой 2011 года, он решил покинуть должность директора по коммуникациям Даунинг-стрит.