Курение приводит к уничтожению Y-хромосомы (есть только у мужчин) в кровяных тельцах, выяснили шведские ученые. Ее утрата ослабляет иммунитет организма против раковых клеток. Этот факт объясняет, почему курильщики болеют разными формами рака (кроме рака легких) в полтора-два раза чаще, чем курильщицы. Результаты исследования представлены в журнале Science, а кратко о нем сообщает New Scientist.

Ученые обследовали шесть тысяч шведских мужчин и выяснили, что курящие в три раза чаще лишаются Y-хромосом, чем некурящие. Поскольку эта хромосома является самой маленькой в геноме человека, и не носит принципиального значения для выживания клеток, обычно считается, что ее утрата не вредит организму. Однако в последние годы все больше фактов заставляет усомниться в этой точке зрения.

В начале 2014 года тот же коллектив ученых представил исследование 1150 пожилых мужчин: выяснилось, что исчезновение Y-хромосомы из кровяных телец повышает риск преждевременной смерти и сокращает продолжительность жизни в среднем на 5 с половиной лет, а также в четыре раза повышает риск заболевания раком.

Скорее всего, говорят ученые, причина в том, что гены Y-хромосомы участвуют в подавлении злокачественных опухолей: ее утрата помогает раковым клеткам ускользать от иммунной системы.

Выяснилось также, что воздействие содержащихся в табаке веществ на хромосомы зависит от дозы: чем больше сигарет курят мужчины, тем больше клеток крови лишается Y-хромосом. Однако этот процесс обратим — у тех, кто бросил курить, уровень полноценных кровяных телец возвращается в норму.