NASA сейчас работает над увеличением возможностей новых автономных аппаратов, которые занимаются исследованием других планет и их спутников. Те, что находятся на Марсе сейчас, а это Curiosity и Opportunity, на сегодняшний день являются уже довольно устаревшими, и сегодняшние технологии позволяют создать более совершенные аппараты.

Одним из улучшений марсоходов, над которым сейчас работают инженеры NASA, является увеличение дальности обзора марсохода. В связи с тем, что рельеф на Марсе довольно холмистый, марсоход может видеть только то, что находится на его стороне холма, и не имеет ни малейшего представления о противоположном склоне. Хотя на орбите Марса есть спутник Mars Reconnaissance Orbiter, который сканирует местность, не всегда удается удачно предугадать удачный маршрут для марсохода.

Для марсоходов нового поколения ученые рашили создать небольшой вертолет, который смог бы вести разведку на небольшом расстоянии вокруг пути следования аппарата. К вертолету есть некоторые требования. Он должен быть не тяжелее одного килограмма, и в связи с не такой плотной атмосферой, как на земле, его винты должны давать больше подъемной силы. Всего вертолет имеет два соосных винта, которые вращаются на скорости 2 400 оборотов в минуту.

Над лопастями установлена солнечная панель, которая сможет аккумулировать энергию для дневной работы вертолета. В день же вертолет должен будет делать один вылет на расстояние до 500 метров в течении 2-3 минут.

Сейчас NASA проводит испытания вертолета в вакуумной камере в лаборатории в Пасадене, Калифорния.