Астрономы расширили область поиска внеземного разума. В этом им помогли новые детекторы, настроенные на инфракрасное излучение. Сканировать космическое пространство начинает новый инструмент NIROSETI. Он попытается зафиксировать сигналы от других миров.
«Инфракрасный свет является отличным средством космической связи», - говорит Шелли Райт, доцент кафедры физических наук в университете Калифорнии и одна из разработчиков нового устройства в институте Астрономии и астрофизики университета Торонто.
В чем же заключается данная идея? Импульсы, которые исходят от мощного инфракрасного лазера, могут на миллиардные доли секунды затмить звезду. Так как в ближнем инфракрасном диапазоне межзвездные газ и пыль практически прозрачны, такие сигналы можно увидеть с больших расстояний. Кроме того, чтобы отправить тот же объем информации с помощью инфракрасных сигналов, а не видимого света, требуется гораздо меньше энергии.
По словам Райт, сама идея зародилась десятилетия назад. Ученый Чарльз Таунс, получивший Нобелевскую премию за вклад в развитие лазеров, высказал эту мысль в одной из своих статей, опубликованной еще в 1961 году.
Поиски радиосигналов в космическом пространстве продолжались около 50 лет. Затем более десятилетия назад ученые расширили сферу поиска, задействовав оптические приборы. Однако техника, способная улавливать инфракрасные сигналы стала доступна лишь недавно.
Новейший инструмент NIROSETI сможет собрать больше информации, нежели предыдущие оптические детекторы.
Поскольку инфракрасный свет в сравнении с видимым распространяется на гораздо большие расстояния, проходя сквозь газ и пыль, этот новый метод поиска позволит охватить звезды, находящиеся не в сотнях, а в тысячах световых лет от Земли.
Успех миссии Кеплер, в рамках которой были обнаружены планеты в зоне обитания вокруг звезд, схожих с нашим Солнцем и отличных от него, побудил ученых сделать все возможное для расширения области поиска. Кто знает, быть может, успех этой миссии затмит достижения телескопа Кеплер.
Инструмент NIROSETI был установлен в Ликской астрономической обсерватории, расположенной на склоне горы Гамильтон вблизи города Сан-Хосе и принадлежащей Калифорнийскому университету. NIROSETI начал свою работу 15 марта.
Инструмент сможет также предоставить ученым новые сведения и о материальном мире. «Земляне впервые взглянули на Вселенную в инфракрасном диапазоне с периодичностью в наносекунду», - говорит астрофизик Дан Вертимер. «Этот инструмент вполне может открыть новые астрофизические феномены, а быть может и ответить на вопрос о том, одиноки ли мы».
Источник
