После 20 лет безуспешных попыток достигнуть и снять на фотокамеру морской патрульный бомбардировщик (гидросамолет) «Каталина», который был уничтожен первыми ударами японских самолетов утром 7 декабря 1941 года, морским археологам удалось выполнить свою задачу. Об этом сообщает Gizmodo.

При нападении на Перл-Харбор японские бомбардировщики ударили по гидросамолетам на базе ВВС США (восток острова Оаху) в первую очередь. В результате 27 «Каталин» были уничтожены на земле и на воде (часть гидросамолетов находилась в заливе Канеохе), шесть было повреждено. Эти патрульные бомбардировщики дальнего действия могли броситься преследовать японские самолеты и уничтожить их при посадке на авианосцы — чтобы лишить американцев такой возможности нанести ответный удар, японское командование и приняло решение разбомбить «Каталины» первыми.

В 1994 году водолазы из Гавайского университета не смогли сфотографировать обломки «Каталины» из-за мутности воды в заливе. Вторая попытку, которую в 2008 году предприняли местные энтуазисты из клуба Hawaii Underwater Explorers, также окончилась провалом. Только в июне 2015 года археологам из университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований удалось исследовать самолеты на морском дне.

Пока неизвестно, какая именно «Каталина» сейчас лежит на глубине десяти метров. Ученые считают, что команда гидросамолета погибла, пытаясь поднять его в воздух во время атаки японцев.

«Новые изображения и план места атаки рассказывают о почти забытом эпизоде. Потонувшая “Каталина” является таким же важным свидетельством “Дня позора”, как и линкоры “Аризона” и “Юта”», — заявил руководитель проекта Ганс ван Тилбург (Hans Van Tilburg).