Исследователи Калифорнийского технологического института, использовав методы компьютерного моделирования, пришли к выводу, что в Солнечной системе может существовать девятая планета, масса которой в десять раз больше массы Земли. Статья ученых была опубликована в Astronomical Journal, ее содержание также приводят Nature и Science Magazine.

Сотрудники института Майкл Браун и Константин Батыгин получили новые доказательства существования "планеты Х" - крупного транснептунового объекта на границе Солнечной системы. Напрямую увидеть планету астрономам не удалось, но исследователи приводят косвенные данные об орбитах других объектов пояса Койпера, которые указывают на существование "планеты Х".

Данные о "планете Х" основаны на просчете орбит семи ранее известных транснептуновых объектов, среди которых Седна (открытая тем же Брауном), объекты 2004 VN112, 2013RF98 и другие. Ориентации орбит этих объектов кластеризуются таким образом, что заставляют предполагать существование крупного тела, оказывающего на них мощное гравитационное воздействие. По словам ученых, вероятность случайного совпадения орбит в данном случае составляет не более 0,007 процента.

Журналистам удалось взять комментарий у рецензента статьи Брауна и Батыгина в Astronomical Journal, Алесандро Морбиделли. По его словам, рассчеты Батыгина и Брауна "очень основательны", и он "вполне убежден что данная планета действительно существует".

Тем не менее, авторы работы признаются, что "до тех пор, пока планету не удастся детектировать напрямую с помощью телескопов, ее существование будет оставаться гипотезой". Из-за удаленности от Солнца и большого разброса в параметрах орбиты для наблюдения "планеты Х" невозможно использовать телескопы с узким полем видимости вроде "Хаббла".

Помочь в этом могла бы обсерватория "Субару", телескоп которой имеет высокую чувствительность при широком поле обзора, однако даже с его помощью прямые поиски "планеты Х" могут занять не менее пяти лет, предполагают ученые.

В ноябре прошлого года американские астрономы обнаружили другую новую планету в 39 световых годах от Солнечной системы (370 триллионов километров), что считается достаточно близким расстоянием. На обнаруженном у красного карлика в созвездии Паруса двойнике Венеры практически такие же высокие температуры - в 140-300 градусов по Цельсию.

Комментируя открытие, Дэвид Шарбонно из Гарвардского университета заявил, что конечная цель ученых - найти планету, похожую на Землю, но пока обнаружен лишь двойник Венеры. Шарбонно и его коллеги открыли новую планету, изучая при помощи автоматизированного телескопа MEarth-South в чилийских горах Серро-Тололо одну из самых небольших и тусклых звезд в окрестностях Земли - красный карлик GJ 1132 в созвездии Паруса.

О своем открытии представители Американского астрономического общества сообщили на заседании отделения планетарных наук в Вашингтоне. На этой же научной конференции стало известно об обнаружении самого далекого от Земли объекта в Солнечной системе - ледяного небесного тела, расположенного примерно в 15 млрд километров от Солнца.