У Марка Цукерберга, Сатьи Наделлы и Ларри Пейджа много общего. Они очень богаты, они руководят крупнейшими IT-корпорациями и они все признают перспективность виртуальной реальности. До последнего времени в этот список по последнему пункту не подходил руководитель Apple Тим Кук, компания которого сохраняла молчание относительно технологий AR/VR. Однако во вторник в телефонной беседе с журналистами Кук чётко обозначил позицию: виртуальная реальность представляет собой продукт, выходящий за пределы одной ниши.

Комментарий главы Apple был очень лаконичным, но интригующим. Он признал, что виртуальная реальность не является сугубо нишевым решением. По словам Тима Кука, «виртуальная реальность – это действительно круто», и у неё «много интересных сфер применения». Разумеется подобное заявление еще не означает, что Apple скоро представит собственное устройство виртуальной реальности, но держать руку на пульсе отрасли компания точно будет.

Пример HTC в этом смысле показателен – настрадавшись в сегменте смартфонов, компания с оптимизмом смотрит на рынок устройств виртуальной реальности. Samsung исповедует другой подход – смартфоны марки работают в «очках виртуальной реальности», выполняя всю вычислительную нагрузку и обеспечивая вывод изображения на дисплей.

Компании Google за полтора года удалось продать 5 млн «картонных очков» Google Cardboard. Устройство представляет простейшую картонную «оправу» для смартфона, позволяющую работать с технологиями виртуальной реальности. За всё время существования этого продукта приложения для работы с Cardboard были загружены пользователями 25 млн раз, было просмотрено 350 000 часов видео в YouTube, адаптированного под «виртуальный» формат.

Тим Кук впервые высказался о перспективной технологии, будучи в должности генерального директора Apple, то есть официально обозначил интерес к VR-рынку со стороны высшего руководства компании. Обычно подобные заявления говорят не о рядовых исследованиях, а о взятии определённого коммерческого курса. И ещё больший вес словам Кука придаёт недавний найм его компанией одного из ведущих мировых специалистов по интерфейсам дополненной и виртуальной реальности профессора Политеха Вирджинии Дуга Боумэна.