Американские ученые разработали новый метод, позволяющий определить, является ли ядерная боеголовка действующей, неработающей или вовсе муляжом — не получая сведений об устройстве самого оружия. Новая техника поможет инспекторам по ядерной безопасности производить досмотр, не раскрывая технологических секретов принимающей стороны. Об открытии сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Несмотря на все ограничивающие запас ядерных боеголовок соглашения (например, СНВ-III), пока не существовало системы, позволяющей выявить, на самом ли деле боезаряд был демонтирован, не раскрывая при этом его устройства. Сейчас же физики из Массачусетского технологического института предложили направлять рентгеновское излучение на боеголовку. Ядерные боеприпасы поглотят часть фотонов. Как и в медицине, рисунок рентгеновских лучей покажет содержимое боеголовки. Однако затем эта информация искажается: выходящий пучок направляется на «шифровальную фольгу» — специальные материалы, о которых инспекторам не сообщается.

«Шифровальная фольга» заставляет фотоны выделять гамма-лучи (это явление называется ядерная резонансная флуоресценция). Частоты и концентрация гамма-лучей даст инспекторам оценить состояние боеголовки (например, какой изотоп урана там используется), оставаясь в неведении относительно ее конструкции.

Точность метода составляет 99,9 процента, уверяют ученые. Однако до его реального применения еще далеко: сначала военные и политики должны удостовериться, что она на самом деле является «честной» и лишена скрытых возможностей подглядеть за внутренностями боеголовок.