Личинки хирономид (комаров-звонцов) Glyptotendipes salinus, обитающие в водах озера Тамбукан в предгорье, отличаются от всех остальных насекомых этого вида хромосомными перестройками. Это выяснили российские ученые из Института экологии горных территорий, которые опубликовали статью в журнале Comparative Cytogenetics.

Ученые собрали достаточное количество личинок G.salinus, что дало возможность изучить структуру их ДНК, а также мутации, которые приводят к перестройке хромосом. Затем биологи сравнили полученные данные с результатами исследований комаров-звонцов, проживающих в Алтайском крае и Казахстане.

Установлено, что для генома G.salinus, обитающих в Тамбукане, характерны четыре уникальных хромосомных перестройки. Кроме того, некоторые генетические особенности были такими, как у алтайской популяции, а другие — как у кавказской. Сами личинки кавказских хирономид оказались в среднем в два раза короче личинок из других популяций. Ученые, таким образом, пришли к выводу, что кавказские G.salinus являются подвидом.

По словам авторов статьи, Кавказ представляет собой относительно изолированной регион с точки зрения экологии. Он может рассматриваться как своеобразный «остров», где происходят неожиданные эволюционные изменения.