Праздничные огоньки зажглись на главной рождественской елке Великобритании, которая установлена на Трафальгарской площади Лондона.

Каждый год двадцатиметровую ель доставляют из Норвегии. Это символический дар норвежского народа Соединенному Королевству за ту помощь, которую британцы оказали Норвегии во время Второй мировой войны. Тогда в Лондоне жила норвежская королевская семья, а британские военные принимали участие в освобождении территории Норвегии от нацистских оккупантов.

В этом году традиция установки норвежской ели на Трафальгарской площади отмечает свое 60-летие. В связи с этим в церемонии зажжения огней на елке приняли участие кронпринц Норвегии Хокон и его супруга Метте-Марит в присутствии мэра Осло и мэра лондонского района Вестминстер.

Затем прямо на площади прозвучат традиционные рождественские гимны в исполнении хора расположенной близ Трафальгарской площади церкви Святого Мартина (St Martin-in-the-Fields) и норвежского хора мальчиков "Сольвгуттенне" ("Серебряные мальчики").

Как сообщили РИА "Новости" в пресс-службе мэрии Лондона, бесплатные выступления артистов различных лондонских хоров будут проходить на площади каждый вечер с 11 по 23 декабря этого года, когда все желающие смогут услышать рождественские гимны.

В воскресенье, 10 декабря, на площади также будут установлены традиционные рождественские ясли, в которых, по преданию, появился на свет в Вифлееме Иисус Христос.

Норвежская ель была срублена в Норвегии в присутствии британского посла в Осло, мэров норвежской столицы и лондонского района Вестминстер в ноябре этого года. Она была доставлена в Великобританию морем, а затем на специальном грузовике доставлена в Лондон. С помощью специального гидравлического крана ее установили в центре Трафальгарской площади и украсили, используя традиционные норвежские рождественские игрушки и энергосберегающие электрические гирлянды.

Елка будет радовать лондонцев и гостей столицы Туманного Альбиона до 6 января, двенадцатый день после Рождества, когда в Великобритании традиционно принято избавляться от всех рождественских елок. Норвежскую ель планируется затем измельчить и переработать в мульчирующий материал.