Космическое агентство NASA способно обнаружить практически все астероиды, угрожающие Земле, однако для этих целей у ведомства не хватает денег. Чтобы обнаружить 90 процентов астероидов и комет, а это около 20 тысяч потенциально опасных космических объектов, до 2020 года необходимо затратить миллиард долларов.

"Мы знаем, что делать, но у нас нет денег", - заявил глава исследовательского центра Амес NASA Саймон Уорден. Еще в 2005 году Конгресс поручил агентству разработать план по отслеживанию траекторий движения большей части астероидов и комет.

Кроме того, ученые должны были выявить наиболее опасные из них и разработать проект изменения их траектории в сторону от планеты. NASA в настоящее время отслеживает, в основном, самые крупные космические объекты, диаметр которых составляет более километра.

Однако по крайней мере за 769 известными астероидами и кометами, диаметр которых не превышает 140 метров, наблюдают не так пристально. Но ученые отмечают, что даже небольшие объекты представляют угрозу Земле, поскольку их взрывы вблизи планеты чреваты значительными разрушениями.

Чтобы в полной мере отслеживать движение астероидов, NASA предлагает несколько вариантов. Один из них - построить новый телескоп, который будет предназначен исключительно для "охоты" за потенциально опасными космическими объектами и будет сопоставлять полученные данные с результатами наблюдательных центров других стран. Стоимость этого проекта оценивается в 800 миллионов долларов.

Предлагается и другой вариант – создать космический инфракрасный телескоп стоимостью в 1,1 миллиардов долларов. Однако Белый дом считает оба этих проекта слишком затратными. Взамен ученые предложили просто совместить работу уже имеющихся телескопов по всему миру для поиска и слежения за астероидами. По словам представителя NASA Линдли Джонсон, стоимость проекта оценивалась в 300 миллионов долларов, однако и он был отвергнут.

Николай Ветров, "НРС" (Америка), специально для MIGnews.com.ua