Отныне все лица, задержанные патрульными катерами с поличным в прибрежной зоне Австралии, будут отбывать наказание в плавучей тюрьме, специально оборудованном и вооруженном корабле, передают региональные электронные СМИ.

Австралийское правительство приняло такое решение с целью наказания рыбаков и членов экипажей иностранных судов, осуществляющих незаконный лов рыбы в территориальных водах Зеленого континента.

"Учитывая, что нарушение наших морских государственных границ происходит постоянно, и число подобных случаев с трудом поддается учету, введение подобной меры объективно и весьма своевременно", - заявил австралийский премьер-министр Джон Ховард.

Он также добавил, что предложенный проект будет осуществлен в рамках общенациональной долгосрочной программы по укреплению безопасности и ужесточению погранконтроля.

По данным австралийских правоохранительных органов, только за первое полугодие в территориальных водах за незаконный рыбный промысел задержаны 234 иностранных судна, преимущественно из соседней Индонезии. Это более чем в два раза больше, чем за аналогичный период прошлого года.

В настоящее время австралийское законодательство предусматривает арест рыбаков-нелегалов, наложение на них денежного штрафа и экстрадицию на родину. При этом задержанные суда подлежат обязательному сожжению.

Обнародованная инициатива властей уже вызвала неоднозначную реакцию правозащитных и общественных организаций, а также оппозиционных сил Австралии. Так, свой протест выразили Партия зеленых, Партия труда.

"В свое время Британская империя направляла на нашу территорию каторжников в переполненных судах, при этом погибала значительная часть осужденных. Через сотни лет мы уподобляемся тем, кого сами же осуждали за жестокость", - говорится в распространенном заявлении австралийской Партии зеленых.

Их поддерживает и Федерация общественных адвокатов, которая призвала "прекратить несоразмерную жестокость в отношении тех, кто зарабатывает на жизнь выловом нескольких рыбешек".