Китайские ученые обнаружили в автономном районе Внутренняя Монголия (Северный
Китай) окаменелые останки летающего млекопитающего животного 125 млн-летней
давности. Это открытие позволит внести поправку в научные представления
о том, что умевшие летать млекопитающие животные на планете появились всего
51 млн лет назад, как свидетельствовали обнаруженные до того в Северной
Америке окаменелости летучей мыши. Статья об открытии Института палеозоологии
позвоночных и палеоантропологии при Академии наук Китая (АНК) была опубликована
13 декабря в последнем номере британского журнала Science. Агентство Синьхуа
сообщает, что окаменелые останки летающего млекопитающего были обнаружены
китайскими учеными в начале этого года в ходе научной экспедиции в районе
Нинчэн на территории Внутренней Монголии. Окаменелый остов имеет рост 12-14
см и весит около 70 г; находка получила название "юаньгу сяншоу" ("летающая
дичь глубокой древности"), найденный экземпляр напоминает малую летягу (разновидность
белки). Окаменелости сохранили зубы специфической формы и перепончатые крылья.
"Без перепонки на крыльях мы не могли бы определить, что это млекопитающее
животное умело летать", -- сказал научный сотрудник Института палеозоологии
позвоночных и палеоантропологии при АНК Ван Юаньцин. "Это единственное летающее
млекопитающее животное незапамятных времен, обнаруженное на планете", --
подчеркнул он. Самая древняя летающая птица на планете насчитывает 140 млн
лет. "Это означает, что млекопитающие животные умели летать почти в одно
и то же время, что и птицы", -- отметил Ван Юаньцин.