15 декабря 1970 межпланетная станции "Венера-7" вошла в атмосферу Венеры.
Впервые в мире была получена информация с поверхности Венеры. Дата старта:
17 августа 1970 г., 08 часов 38 минут 21,745 секунды МСК Ракета-носитель:
"Молния-М" с разгонным блоком НВЛ. Масса КА: 1180 кг Масса спускаемого аппарата:
500 кг Назначение Космический аппарат "Венера-7" был предназначен для доставки
на поверхность Венеры спускаемого аппарата. Космический аппарат Автоматическая
станция "Венера-7" явилась дальнейшим развитием станций "Венера-4", "Венера-5"
и Венера-6". В отличие от предыдущих экспедиций основной целью при запуске
в 1970 году ставилась уже посадка на поверхность планеты. Поэтому в состав
исходных данных вошла и скорость ветра у поверхности Венеры, которая по
расчетам составила 1,5 м/с. Исходя из принятых условий, был спроектирован
принципиально новый спускаемый аппарат. Он должен был выдержать давление,
которое в 6 раз превышало расчетное давление для станций "Венера-5" и Венера-6".
При этом требовалось проработать на поверхности, то есть при максимальном
давлении, не менее 30 минут. Чтобы выдержать такое давление, корпус спускаемого
аппарата изготовили не из алюминиево-магниевого сплава АМГ 6, как у предыдущих
"Венер", а из титана с обеспечением его прочности при разрушающем внешнем
давлении 180 атмосфер. Тепловая изоляция нижней полусферы была выполнена
из стеклопласта, а верхней полусферы - из стекловаты, которая заполняла
ячейки стеклосот. Для уменьшения перегрузок, воздействующих на аппаратуру
при соприкосновении аппарата с поверхностью планеты, было установлено амортизационное
устройство. Высокое атмосферное давление позволило заменить двухкаскадную
парашютную систему на однокаскадную с рифленым парашютом конусной формы
площадью 2,8 мІ. Это чуть больше, чем площадь купола тормозного парашюта
на "Венере-4". Изготовлен парашют был из отечественного материала стеклонитрон.
Для обеспечения достаточной прочности купол парашюта изготавливался из 4
слоев ткани. После выгорания нитрона обеспечивалась воздухопроницаемость
купола, гарантирующая его надежное функционирование. Соответственно была
изменена и автоматика ввода парашютной системы. Полностью был изменен состав
научной аппаратуры. Кроме того, для измерения высот в диапазоне 25-1 км
был установлен новый радиовысотомер. В связи с изменением состава научной
аппаратуры в спускаемом аппарате и циклограммы её функционирования потребовалось
увеличить и емкость аккумуляторной батареи. Вместо кадмий-никелевой была
установлена свинцово-цинковая батарея. За 15 суток до подлета к Венере по
команде с Земли производился ее заряд от солнечных батарей. В связи с увеличением
почти на 100 кг массы спускаемого аппарата по сравнению со спускаемыми аппаратами
"Венеры-5,6" пришлось максимально облегчить орбитальный отсек. С него была
снята вся научная аппаратура за исключением счетчика космических частиц
КС 18 4М. Но даже после этого масса всего аппарата (1180 кг) оказалась на
50 кг больше массы "Венеры-5,6", а значит, превышала возможности носителя
"Молния-М". Грузоподъемность носителя удалось увеличить доработкой баков
разгонного блока (он получил обозначение НВЛ), что дало возможность добавить
140 кг топлива. За четыре месяца полета станции к Венере было проведено
124 сеанса радиосвязи. Спустя 120 суток после старта, 15 декабря 1970 года
станция "Венера-7" достигла планеты. Общая схема полета была аналогичной
полетам "Венер-4,5,6". При входе в атмосферу произошло разделение орбитального
и спускаемого аппаратов. Во время аэродинамического торможения скорость
аппарата относительно планеты уменьшилась с 11,5 км/с до 200 м/с. При этом
максимальные перегрузки достигали 350 единиц. На высоте около 55 км от поверхности
Венеры, при внешнем давлении порядка 0,7 атмосферы система автоматики осуществила
ввод в действие парашюта, и 15 декабря в 8 часов 34 минут 10 секунд спускаемый
аппарат стации "Венера-7" впервые в мире совершил посадку на поверхность
Венеры в 2000 км от утреннего терминатора на ночной стороне. В общей сложности,
аппарат в течение 53 минут передавал на Землю информацию, в том числе, около
20 минут с поверхности планеты. При входе СА в атмосферу произошел отказ
телеметрического коммутатора, в результате чего на Землю передавалась только
температура окружающей среды, которая изменялась от 25 до 475 градусов Цельсия,
в течение всего спуска в атмосфере и нахождения аппарата на поверхности.
Одновременно проводились радиоизмерения доплеровского изменения сигнала,
принимаемого на Земле от спускаемого аппарата. Именно эти измерения позволили
вычислить пройденный путь, "привязать" значения температуры к определенной
высоте и зафиксировать момент касания поверхности Венеры. Они же позволили
зафиксировать скачок по скорости снижения в середине спуска с 14 до 26 м/с,
а затем и скорость в момент касания поверхности (16 м/с), превышающую расчетную.
Вероятной причиной этого могло быть самопроизвольное срабатывание пирочеки,
вызванное статическим электричеством, и отстрел парашютных стренг. Постоянные
измерения соотношения сигнал/шум принимаемого на Земле сигнала позволили
зафиксировать уменьшение в момент посадки уровня сигнала почти в 30 раз.
Это могло означать влияние ветра на спускаемый аппарат во время посадки
или его опрокидывание. Главным результатом полета станции "Венера-7" стало
достижение впервые в мире поверхности планеты Венера. При этом аппарат совершил
посадку на ночной стороне Венеры. По полученным данным был выявлен адиабатический
характер изменения температуры. Это позволило, используя уравнения гидростатического
равновесия и газового состояния и данные измерений предыдущих станций, рассчитать
распределение давления и плотности в атмосфере Венеры по высоте вплоть до
поверхности. Оказалось, что давление у поверхности Венеры составляет 90±15
атмосфер, а температура - 475°±20°С.