Ученые предсказывают, что в ближайшие тридцать лет одна четверть всех видов
животных может исчезнуть с лица земли. Для сохранения наиболее угрожаемых
видов создан международный консорциум «Замороженный ковчег» (Frozen Ark),
который планирует использовать достижения генетики. …Слон, носорог, гигантская
панда – все эти виды животных находятся, хотя и в неодинаковой степени,
под угрозой вымирания. Среди них немало приматов. Например, в 60-х годах
прошлого века во всем мире насчитывалось менее 200 особей золотистой львиной
тамарины. Сейчас ее численность восстанавливается благодаря размножению
в неволе, и тем не менее она считаются угрожаемым видом. Полагают, что в
ближайшие тридцать лет до одной четверти млекопитающих окажутся на пороге
вымирания. Для многих видов птиц, рыб, пресмыкающихся и земноводных ситуация
еще более катастрофическая. Создатели проекта «Замороженный ковчег» поставили
перед собой задачу: навсегда сохранить генетический материал животных, которым
грозит исчезновение. Основатель проекта профессор Брайан Кларк говорит,
что идея проекта пришла к нему в голову, когда он изучал редких улиток.
«Мы изучаем генетические изменения, происходящие с различными видами животных,
пытаясь выяснить их происхождение. А тем временем многие из них приближаются
к полному исчезновению, – говорит профессор Кларк. – Взять, например, тех
же улиток: что страшного, казалось бы, если несколько их видов , исчезнет?
На самом же деле эти виды чрезвычайно важны для науки, и их исчезновение
будет настоящей катастрофой для ученых, потому что именно сейчас мы стоим
на пороге открытий, относящихся к происхождению видов». Профессор Кларк
и его коллеги создали проект «Замороженный ковчег», в котором участвует
целый ряд научных центров по всему миру. Задача состоит в том, чтобы сберечь
ткани и ДНК тех видов, которым грозит вымирание. «Задача сохранения ДНК
важна не только само по себе, не только в научных целях, чтобы не допустить
исчезновения информации, – указывает профессор Кларк. – Дело еще и в том,
чтобы сохранить красоту окружающей природы в том виде, в каком мы к ней
привыкли, в каком она нас сейчас окружает». На первом этапе участники проекта
планируют заняться теми тысячами видов животных, которые могут исчезнуть
уже в ближайшие десятилетия. Образцы тканей берут у животных в зоопарках,
а заповедниках, а также на воле. «Эти великолепные создания… Мы хотим, чтобы
они оставались не только на картинке, мы хотим сохранить полную информацию
о них, и не только для науки, но и ради сохранения природы во всей ее красоте.
Нельзя сидеть сложа руки, смотреть, как истребляют животных, и ничего не
делать», – считает профессор Кларк. «Несмотря на все наши усилия, животные
неизбежно будут вымирать, – замечает зоолог Фил Рэйнбоу – профессор лондонского
Музея естественной истории. – Но будет просто ужасно, если у нас не останется
хотя бы генетический материал от них. Это, конечно, никоим образом не отменяет
заботу об их сохранении в природе. Важнейшая задача – это охрана природной
среды обитания животных». Проект «Замороженный ковчег» носит в первую очередь
научно-исследовательский характер. Он позволит сберечь охранить по крайней
мере генетическое описание биологического разнообразия нашего мира для грядущих
поколений.