Семейная пара из США решила с помощью врачей оставить своего тяжело больного ребенка маленьким на всю жизнь, чтобы таким образом облегчить ему существование.

Девятилетняя девочка по имени Эшли имеет умственное развитие трехмесячного младенца, она не может ни ходить, ни говорить. У нее редкая форма энцефалопатии, при которой не наступает никакого улучшения.

Чтобы "повысить качество ее жизни", родители Эшли, семейная пара из Сиэттла, попросили врачей подвергнуть Эшли гормональному лечению и некоторым хирургическим операциям.

Случай с Эшли стал достоянием гласности после того, как в прошлом году отчет о нем был опубликован в одном из американских медицинских журналов. Публикация вызвала волну критики и споров.

После этого родители девочки - свои имена они не называют - с 1 января начали вести в интернете блог, в котором пытаются объяснить свое решение.

"Основная и всеобщая ошибка в отношении этих процедур состоит в том, что люди считают - это сделано, чтобы облегчить жизнь тому, кто заботится о больном, - пишут родители Эшли на своем вебсайте. - На самом же деле целью было повысить качество жизни Эшли".

Три года назад родители решили предпринять шаги, направленные на минимизацию веса и роста своей дочери.

Они попросили врачей удалить ей матку, чтобы предотвратить начало менструаций, и ограничить рост ее груди путем удаления сосков, чтобы ребенок не испытывал неудобств, лежа на животе.

После операций, осуществленных в 2004 году, Эшли была подвергнута обработке гормональными препаратами, что, как полагают, уменьшит ее ожидаемый рост на 20%, а вес - на 40%.

Родители говорят, что им будет легче перемещать Эшли, купать ее и вообще заботиться о ней, если она останется весом и ростом ребенка.

По словам родителей Эшли, они удивлены той критикой, которая обрушилась на них.

"Если обеспокоенность вызвана тем, что страдает достоинство девочки, то я должен выразить протест, заявив, что у девочки отсутствует способность осознания какого-либо чувства достоинства", - пишет один из них в блоге.

Случай Эшли спровоцировал в США оживленную дискуссию о том, есть ли этические границы у медицинского вмешательства.

Многие отреагировали на публикацию об Эшли с гневом, обвинив родителей в выращивании "маленького Франкенштейна".

Но, как сказал Дуглас Диекема из университета штата Вашингтон, который был членом комитета по этике, давшего разрешение на операции, "мы дали добро, потому что родители убедили нас: это в интересах этой маленькой девочки".