Мельбурн, Январь 15 (Новый Регион, Ольга Панфилова) – В Мельбурне в понедельник стартовал первый в сезоне теннисный турнир «Большого шлема» – Открытый чемпионат Австралии (Australian Open). В нынешнем турнире примут участие около 300 игроков из почти 50 стран. Общий призовой фонд соревнований, которые продлятся две недели, составляет 14,5 млн. долларов, передает ИТАР-ТАСС.

Как отмечают специалисты, явным фаворитом чемпионата у мужчин является лучший на сегодняшний день теннисист мира – швейцарец Роджер Федерер. Турнир он начнет с матча против малоизвестного немца Бьорна Фау. Под третьим номером «посеян» россиянин Николай Давыденко. Вмешаться в спор фаворитов попытаются и два других российских теннисиста – Дмитрий Турсунов и Михаил Южный.

У женщин наиболее предпочтительны шансы россиянки Марии Шараповой, «посеянной» на турнире под первым номером. В отсутствие первой ракетки мира бельгийки Жюстин Энен-Арденн ее основной соперницей признается Амели Моресмо из Франции. Она будет защищать добытый здесь в прошлом году титул победительницы в женском одиночном разряде. Большие надежды на этот турнир возлагает другая представительница Бельгии Ким Клейстерс, которая уже объявила, что этот сезон станет последним в ее карьере. Кроме Шараповой, Россию на чемпионате будут также представлять Светлана Кузнецова, Надежда Петрова, Елена Дементьева, Динара Сафина, Анна Чакветадзе и Мария Кириленко.

Российские теннисистки начали турнир с побед. В первом круге Australian Open Елена Дементьева обыграла со счетом 6:1, 6:2 француженку Стефани Форе. В следующем круге она встретится с Мартиной Мюллер из Германии. Ольга Пучкова разгромила Марту Домаховску из Польши со счетом 6:2, 6:4. В следующем круге Пучкова встретится со второй посеянной на турнире Амели Моресмо.

Российские теннисисты пока не радуют своих поклонников. В первом круге соревнований Игорь Андреев уступил американцу Винсенту Спэйди со счетом 2:6, 6:7, 1:6.