Одной из отличительных черт ХХ века, помимо эпохальных и исторических событий,
стала глобальная миграция населения из сельской местности в городские центры.
К концу 2007 года в городах будет сосредоточено свыше половины жителей Земли.
К такому выводу пришли авторы доклада «Состояние мира», подготовленного
вашингтонским Институтом по изучению планеты World Watch. В этом документе
указывается, что в беднейших странах ежегодно в города мигрируют более 60
миллионов человек. В результате городские населенные пункты становятся все
менее пригодными для жизни. Бурный рост внеплановых хаотических построек,
особенно в африканских странах южнее Сахары и в Южной Азии, сводит на нет
усилия по обустройству трущоб, отметила на презентации один из авторов доклада
Молли О’Мейра-Шихан: «Согласно нашим данным, сегодня в трущобах живет один
миллиард человек. Таким образом каждый третий горожанин на планете каждый
день борется за выживание. Половина городских жителей Африки и Азии живут
в антисанитарных условиях без питьевой воды. Полтора миллиона человек ежегодно
умирает из-за отсутствия элементарных бытовых условий. Правительства продолжают
игнорировать эти проблемы». Тем не менее, сотрудники Института World Watch,
считающегося одним из наиболее авторитетных центров по изучении проблем
урбанизации, считают, что ситуация в городах не является безнадежной. Особенно
там, где местные власти проводят умелую политику, говорит Питер Ньюман:
«Процессы, происходящие на местном уровне, часто дают позитивные результаты
именно из-за того, что все происходит без вмешательства центрального правительства
с его бюрократией. Люди хотят изменить облик своих городов и начинают делать
это своими силами». Д-р Ньюман изучает процессы, инициированные и проводимые
жителями трущоб в десятках стран, - от прокладки санитарных коммуникаций
до благоустройства и озеленения. Доклад Института World Watch делает упор
на том, что состояние трущоб в «третьем мире» - проблема планетарного масштаба.
Угрозы эпидемий, социальных волнений и даже климатических изменений сплошь
и рядом коренятся в лабиринте трущоб в странах, далеких от Европы и Америки.
Недаром мэры 350 американских городов подготовили «соглашение об охране
климата» и намерены лоббировать Конгресс для принятия соответствующего законодательства.
Каким будет наш мир? Авторы доклада считают, что будущее мегаполисов будет
зависеть от того, насколько эффективно правительства отреагируют на проблему
глобальной урбанизации и нужды городской бедноты по всей планете.