Ученые наблюдали довольно необычное астрономическое явление - карликовая
планета, не так давно открытая сразу за пределами Солнечной системы, начинает
процесс трансформации в самую яркую в истории комету. Астрономы говорят,
что объект 2003 EL61 до своего превращения представлял собой крупный вытянутый
в стороны кусок горной породы, кроме того, данный объект довольно быстро
вращался вокруг своей оси. По словам профессора калифорнийского технологического
института Майка Брауна, объект по своим размерам и поведению похож на Плутон,
также находящийся на самом краю Солнечной системы. Профессор Браун говорит,
что данный объект вполне может трансформироваться в комету и способствовать
этому будут два фактора - во-первых, его высокая скорость вращения, а во-вторых,
его близость к Солнечной системе и воздействие на него ее силы притяжения.
Вообще, по словам специалистов, данный объект является одним из крупнейших
в поясе Койпера (область Солнечной системы за орбитой Нептуна приблизительно
до расстояния 50 а. е. В этой области расположено большое количество планетоидов,
самым известным (но не самым крупным) из которых является Плутон), причем
также как и Плутон он состоит наполовину из льда, наполовину из горной породы.
Однако период его обращения вокруг своей оси составляет всего 4 часа, из-за
чего его форма вытянута по бокам. По данным компьютерного моделирования,
орбита 2006EL61 крайне нестабильна и периодически она довольно близко подходит
к Нептуну, где его гравитация может окончательно выбросить в Солнечную систему,
где он и превратится в ярчайшую комету.