Микроорганизмы могут выдерживать чудовищное давление. Они сумели бы выжить даже во время перелета с Марса на Землю. Это доказала международная группа ученых. Во время экспериментов некоторые лишайники ухитрялись оставаться в живых при давлении примерно 500 тонн на квадратный сантиметр.

Жизнь попала на Землю вместе с марсианским метеоритом. Несколько миллиардов лет назад на Красной планете обитала уйма микроорганизмов. В то время поверхность Марса регулярно бомбардировали каменные обломки астероидного кольца, отправляя куски породы в космическое пространство. Гравитация Солнца смещала их в направлении Земли. Используя марсианский метеорит как транспортное средство, микробы попали на Землю и дали начало всему живому, в том числе и нам с вами...

Этой гипотезе уже много лет. Однако она вызывает массу возражений. Одно из них: ни один организм не мог бы выдержать те условия, в которых метеорит летит через космическое пространство, а потом врезается в Землю. Удар "небесного камня" о твердую поверхность сопоставим со взрывом атомной бомбы. Как тут выжить?!

Однако международная группа ученых из Великобритании, Германии и России доказала, что микробы способны сохраняться даже в условиях никак не совместимых с жизнью.

Исследователи собрали колонии организмов, включая синезеленые водоросли, живущие в каменных щелях, лишайник Xanthoria elegans, покрывающий поверхность камней, и споры морозоустойчивой бактерии Bacillus subtilis. Тонкий слой микробов был помещен между двумя пластинами габбро  - грубого зернистого камня, похожего на породы, из которых состоят марсианские метеориты.

Затем с помощью мощного заряда взрывчатки микроорганизмы подвергались чудовищным ударам  - 10, 15, 20, 30, 42 и 50 миллиардов паскалей. "Это очень большое давление,  - рассказала  Наталья Артемьева, участвовавшая в этом эксперименте.  - Примерно такое воздействие испытывает порода, из которой состоит метеорит, летящий с Марса или Луны. Если давление будет больше 50 гипаскалей, то камень уже начинает плавиться".

После каждого взрыва микробы помещали в питательную среду, чтобы увидеть, жизнеспособны ли они. Оказалось, все организмы выдерживают удары до 10 млрд. паскалей. А самым живучим оказался лишайник Xanthoria elegans. Правда, из всей колонии остались целы лишь тысячные доли процента, но все равно нашлись-таки герои, выдерживающие столь мощный удар.

Кстати, другие эксперименты показали, что этот "элегантный" лишайник устойчив и к прочим неприятностям, поджидающим на маршруте Марс  - Земля. В ходе космических экспериментов контейнер с Xanthoria elegans был вынесен за пределы защитной обшивки аппарата Foton-M2, открыт и оставлен в таком виде на две недели. Все это время несчастный лишайник испытывал жуткие колебания температуры, а также воздействие космической радиации и полного спектра ультрафиолетового солнечного излучения. Когда контейнер был возвращен на Землю, оказалось, что все микроорганизмы чувствуют себя прекрасно.

Эти выводы частично подтверждают гипотезу о "литопанспермии", которая гласит, что жизнь могла перемещаться с планеты на планету на кусках породы, которые откалывались от поверхности. Авторы исследования пишут на страницах журнала Lunar and Planetary Science: "Конечно, описанные сценарии уместны, только если жизнь когда-либо существовала на Марсе. А это требует, что на этой планете хотя бы какое-то время существовал „теплый и влажный“ климат".

Максим Григорьев, "НРС" (Европа-СНГ)