В начале недели войска НАТО в Афганистане при поддержке афганских частей начали масштабное наступление против формирований талибов на юге страны. Во вторник в боях погибли один военнослужащий западного альянса и четыре человека, предположительно входивших в движение Талибан. Весной обычно происходит активизация повстанцев, нынешняя операция НАТО носит упреждающий характер.
В наступлении в целом примут участие 4,5 тыс. военнослужащих НАТО и 1 тыс. афганских солдат, передает агентство Associated Press. Наступление, начатое по просьбе афганского правительства, развернется в провинции Гильменд, в которой активно действуют повстанцы и производится большое количество наркотиков. Ситуация осложняется тем, что талибы пользуются поддержкой местного населения. Кроме того, в район устремились сотни боевиков из стран Центральной Азии, Ближнего Востока и северной Африки.
По словам представителя НАТО полковника Томаса Коллинза, наступление нацелено как раз на обеспечение безопасности в тех районах, где действуют талибы, иностранные боевики и где производятся наркотики. Когда ситуация в области безопасности улучшится, мы приступим к краткосрочным и долгосрочным программам реконструкции, - сообщил Коллинз. Он также подчеркнул, что НАТО будет стараться избегать жертв среди мирного населения. Подобное заявление Коллинз вынужден был сделать после гибели в воскресенье и понедельник двадцати мирных граждан, виновность в смерти которых приписывают силам западного альянса.
Афганское правительство не в состоянии осуществлять постоянный контроль над многими частями северного Гильменда. Находящиеся там британские военнослужащие почти каждый день ведут бои с повстанцами.