Одна из самых загадочных галактик, которые известны астрономам, раскрыла свою тайну. Чтобы понять, почему у нее двойные спиральные рукава, ученым пришлось использовать сразу шесть разных телескопов.

Группе ученых из Университета штата Мэриленд, возможно, удалось разгадать 45-летнюю загадку туманности М106. А точнее, ее дополнительных рукавов.

В 60-х годах ХХ века у галактики М106 (NGC 4258), расположенной в 21 миллионе световых лет в созвездии Гончих Псов, разглядели два дополнительных спиральных рукава, видимых в радио- и рентгеновских диапазонах, в которых нет звезд.

Некоторое время ученые предполагали, что эти рукава - мощные джеты-выбросы, формируемые супермассивной черной дырой из центра галактики.

Однако тщательное изучение галактики сразу шестью мощными телескопами, как наземными, так и находящимися в космосе, показало, что ситуация намного сложнее. Джеты также удалось обнаружить, но к "дополнительной паре рук галактики" они не имеют отношения.

Для команды из Мэриленда оптические данные предоставили "Цифровой обзор неба" (Digitized Sky Survey) и телескоп Hubble, радиодиапазон "закрывала" группа приборов Very Large Array, а рентгеновские и инфракрасные фотоны подсчитывали в космосе с помощью обсерваторий Chandra, XMM-Newton и Spitzer.

Анализ рентгеновских и радионаблюдений дает возможность утверждать, что "призрачные" рукава состоят из газа, нагретого ударными волнами. А в радиодиапазоне удалось обнаружить мощные выбросы из ядра галактики, которые, скорее всего, и порождают ударные волны в диске NGC 4258. Кроме того, на сделанном телескопом Chandra снимке видны результаты взаимодействия "призрачных рукавов" с джетами, выброшенными из черной дыры.

Результаты исследования группы, возглавляемой Юхуаном Янгом, появятся 10 мая в журнале Astrophysical Journal.

Совсем недавно вышло исследование, посвященное еще одной интересной спиральной галактике.

Один из последних снимков главной камеры орбитального телескопа Hubble помог астрономам понять, что за перемычка пересекает галактику NGC 1672. Оказалось, что на ней идет активнейший процесс звездообразования, а по краям расположены области "взрыва звезд". NASA опубликовало снимки спиральной галактики с перемычкой NGC 1672. На них представлены детальные изображения протозвездных облаков и больших областей межзвездной пыли. Можно увидеть несколько районов активного формирования звезд, включая несколько областей так называемого взрыва звезд на границах галактики.

NGC 1672 расположена в 60 миллионах световых лет от нас в созвездии Золотая Рыба (Dorado). Она относится к так называемым сейфертовским галактикам, то есть галактикам с яркими звездообразными ядрами и сильными широкими линиями излучения в спектрах. Такое название они получили по фамилии американского астронома Карла Кинана Сейферта, изучавшего их в 1940-х годах.