Группе немецких исследователей удалось получить клетки-предшественники сперматозоидов из стволовых клеток костного мозга человека. Таким образом, ученые сделали важный шаг к созданию искусственной спермы человека в лабораторных условиях.

Исследование, выполненное группой специалистов под руководством профессора Карима Найернии, проводилось в Германии на базе Геттингенского университета. Ученые использовали мезенхимные стволовые клетки, извлеченные из образцов костного мозга мужчин-добровольцев. В норме эти клетки дифференцируются в клетки костной, хрящевой, мышечной или жировой ткани.

Исследователям удалось изменить направление дифференциации клеток и превратить их в сперматогонии - предшественницы зрелых сперматозоидов, обладающие двойным набором хромосом. Для того, чтобы стать полноценными сперматозоидами, сперматогонии должны пройти деление мейозом, во время которого число хромосом в них уменьшится в два раза. Довести процесс до этой стадии в лабораторных условиях не удалось.

По словам профессора Найернии, для того, чтобы получить из костного мозга человека полноценную сперму, ученым может потребоваться от трех до пяти лет исследований. Только после этого станет ясно, найдут ли подобные технологии применение в медицине, например, при лечении мужского бесплодия.

В прошлом группе Найернии удалось получить жизнеспособные искусственные сперматозоиды из эмбриональных стволовых клеток мышей. Оплодотворенные этой спермой самки грызунов принесли живое потомство в 2006 году. Впрочем, все рожденные таким образом мыши страдали многочисленными врожденными дефектами и обладали значительно меньшей, по сравнению с нормальными особями своего вида, продолжительностью жизни.