Палеоботаник из университета Бингемтона Вильям Стейн нашел две окаменелости самых древних деревьев, одна из которых представляет собой цельное дерево. Новые находки, дали возможность сделать интересные выводы об истории Земли.

Еще в 1870-х годах в штате Нью-Йорк, были найдены неполные окаменелости таких деревьев. Они были классифицированы как Eospermatopteris. Росли эти деревья предположительно 390-350 миллионов лет назад. Но найдены были только их стволы, и узнать, как выглядели эти деревья, нельзя было, для этого необходима крона дерева.

Группа Стейна собрала вместе все отпечатки и получила дерево, очень похожее на современные древовидные папоротники, пальмы или саговники. При этом высота всего растения могла достигать почти 8 метров. На верхушке длинного ствола располагались тонкие листовидные отростки, которые отвечали за фотосинтез. Листья в те времена, к которым относятся эти деревья, представляли собой палочки, сообщает Membrana.

"Представление о том, как выглядели деревья девонского периода, позволит нам понять и древнюю экологию, которая сформировала земные химические циклы", — говорит Томас Альгео, профессор геологии в университете Цинциннати. Разрастание на планете таких лесов привело, вероятно, к большому поглощению ими диоксида углерода и, как следствие, значительному снижению температуры атмосферы. Этот важный период в истории планеты привёл её к нынешнему виду.