Согласно данным, опубликованным геологическим обществом США, более 1 млрд
людей проживают в прибрежных зонах, либо на территориях, расположенных ниже
уровня моря, что в случае каких-либо стихийных бедствий, аналогичных цунами
2004 года на острове Суматра, может привести к жертвам, которые будут исчисляться
сотнями тысяч человек. Западные специалисты разработали новую компьютерную
модель, которая показывает количество потенциальных жертв и пострадавших
в зависимости от количества затопленных площадей с учетом розлива воды и
плотности населенных пунктов. По словам Линна Юзери, возглавляющего исследование,
на сегодня примерно четверть населения планеты проживает в потенциально
опасных зонах, которые находятся ниже отметки 30 метров над уровнем моря
- именно на таком уровне находились острова, которые попали под удар цунами
2004 году, унесшего 230 000 человеческих жизней. "На сегодня мы заняты составлением
подробных карт опасных зон с потенциальными уровнями затопления в случае
каких-либо катастрофических природных явлений" - говорит она. Кроме того,
ученые определили, что суммарная площадь территорий, расположенных ниже
100-метровой отметки составляет более 5 млн кв километров. По прогнозам
специалистов, поднятие уровня вод на 5,5 метров оставит без жилья 669 млн
человек, а поднявшаяся вода затопит 3,5 млн кв километров. Последние подсчеты
показывают, что естественный уровень подъема вод составляет от 0,1 до 0,2
см, однако таящие ледники значительно увеличивают эти цифры. В истории Земли
уже были периоды резкого подъема вод, так 10 000 лет назад уровень мирового
океана повысился на 20 метров за 500 лет. Произошло это в результате таяния
и сталкивания двух континентальных ледяных шельфов. По словам ученых, это
говорит о том, что периоды быстрого подъема вод на планете не только реальны,
но и уже происходили.