США вывели на орбиту военный спутник, который будет собирать собирать информацию,
используемую в дальнейшем для оборонных систем, которые Пентагон намерен
разместить с космосе и на Земле в ближайшем будущем. Новый спутник будет
заниматься ранним обнаружением ракетных стартов с тем, чтобы передавать
информацию о пуске межконтинентальных баллистических ракет системам перехвата.
Спутник был запущен в рамках программы NFIRE (Near Field Infrared Experiment),
которую координирует американское Агентство по противоракетной обороне.
Запуск спутника состоялся вчера в 6.49 по Гринвичу (11.49 мск) с военной
базы в штате Вирджиния. В американском военном ведомстве говорят, что спутник
будет отслеживать старты ракет при помощи тепловых и инфракрасных датчиков.
Технически старт будет обнаружен за счет характерного дымового и теплового
следа, остающегося после запуска. Тестовые ракеты, на которых будет осуществлена
проверка спутника, будут запущены в августе и октябре текущего года. Первоначально
запуск данного спутника был запланирован на 2004 год, однако тогда военные
планировали оснастить спутник также средствами перехвата запущенных ракет.
Запуск аппарата в данном виде не состоялся, так как это фактически был означало
начало размещения вооружений США в космосе, что вызвало бы негативную международную
реакцию. В итоге перехватчики было решено демонтировать со спутника. По
словам военных экспертов из США и Европы, само обнаружение пуска со спутника
по следу от ракеты не ново, однако задача NFIRE состоит в том, чтобы обнаружить
старт буквально в первые же секунды, а кроме того, точно определить место,
из которого была выпущена ракета. Кроме собственно средств обнаружения,
NFIRE содержит также новую лазерную коммуникационную систему, разработанную
немецким правительством в рамках договора с США. Данная коммуникационная
система позволяет спутнику поддерживать связь одновременно в множеством
объектов на Земле, которые будут отвечать за перехват выпущенной ракеты.