После пятилетнего перерыва в Северной Ирландии возобновляется деятельность собственного органа исполнительной власти. Данный шаг стал возможен после того, как в марте этого года лидеры партий, победивших на выборах в Североирландскую Ассамблею (парламент), договорились начать формирование совместной администрации Ольстера.

Демократическая юнионистская партия (ДЮП) и республиканская "Шинн фейн" - две крайние силы политического спектра Ольстера - набрали большинство мест на выборах в Североирландскую Ассамблею 7 марта (соответственно 36 и 28 из общего числа в 108 мандатов).

В поместье Стормонт близ Белфаста, отведенного для заседаний парламента Северной Ирландии, 26 марта этого года состоялась первая очная встреча лидера ДЮП Иана Пейсли и президента "Шинн Фейн" Джерри Адамса. На встрече было достигнуто согласие начать с 8 мая формирование новой совместной администрации Ольстера.

Согласно установленному порядку, кресло первого министра (главы исполнительного органа власти) должен занять лидер победившей на выборах партии, а его заместителем должен стать представитель партии, занявшей второе место. В соответствии с числом набранных мест в Ассамблее будут назначены члены североирландского правительства.

Уже решено, что первым министром станет 81-летний лидер ДЮП Пейсли, а его заместителем - один из лидеров "Шинн Фейн" 56-летний Мартин МакГиннесс. Планируется, что во вторник первый министр и его заместитель принесут присягу в присутствии других депутатов Ассамблеи.

В церемонии также ожидается участие премьер-министра Соединенного Королевства Тони Блэра и британского министра по делам Северной Ирландии Питера Хейна. Североирландская Ассамблея была создана согласно Акту о Северной Ирландии 1998 года, последовавшему за историческим Соглашением Страстной пятницы о мирном урегулировании в Ольстере.

Начавшая работу Ассамблея и сформированное ею региональное правительство приостановили свою работу в 2002 году в связи со скандалом вокруг якобы продолжавшейся деятельности Ирландской республиканской армии.

С тех пор Лондон осуществлял прямое правление в регионе, параллельно пытаясь при посредничестве официального Дублина вывести стороны на достижение компромиссов и возобновление процесса самоуправления на благо жителей Северной Ирландии.