В НАСА сообщили, что зонд Opportunity, готов к спуску в глубочайший известный
кратер на Марсе. Глубина кратера Виктория составляет чуть более 200 метров,
диаметр - около 800 метров. Инженеры ведомства сообщают, что они закончили
сбор всех необходимых топографических данных с тем, чтобы зонд спустился
в кратер по оптимальному маршруту. По словам ученых, кратер Виктория представляет
собой образование, возникшее миллионы лет назад в результате столкновения
Марса с крупным метеоритом. Изучение пород кратера и его структуры позволит
лучше понять природу Марса миллионы лет назад. Кроме того, в результате
того, что внизу кратера находятся осколки метеорита представляется возможность
изучить и их. Инженеры отмечают, что во время спуска Opportunity величина
уклона не должна быть выше 20 градусов, так как в противном случае аппарат
может просто упасть вниз. Как отмечает Стив Скуирс, инженер НАСА, несмотря
на то, что зонд уже давно выработал свой ресурс, он по-прежнему на ходу
и выполняет научные миссии, более того, даже после спуска в кратер в НАСА
рассчитывают поднять зонд на поверхность вновь. "Но даже в том случае, если
Opportunity там застрянет, то все равно объем данных переданных им будет
огромен" - говорит он.