На свою финишную прямую выходит один «неевропейский» турнир – Копа Америка-2007 – а ему на смену уже спешит второй: Кубок Азии-2007. Быть может, новости с его полей не будут особо волновать любителей футбола в Украине (за исключением матчей сборной Узбекистана с Максимом Шацких во главе), но, тем не менее, перипетии сего соревнования, стартующего уже в субботу, будут исправно отслеживаться и появляться на страницах нашего сайта. Причём на главных его страницах.

Итак, кто же будет радовать своим присутствием болельщиков сразу четырёх стран, в которых пройдут матчи – Индонезии, Таиланда, Малайзии и Вьетнама? Как вы понимаете, сборные этих стран попали в финальную часть без отбора и разведены по группам. В группе А вместе с Таиландом сыграют Австралия, Ирак и Оман, группе В с Вьетнамом – Япония, Катар и ОАЭ, группе С с Малайзией – Китай, Иран и Узбекистан, группе D с Индонезией – Бахрейн, Корея и Саудовская Аравия.

Фаворитами чемпионата являются, безусловно, возмутители спокойствия и на мировой арене – Австралия (которую к Азии, вообще-то, причислить можно только со страшного похмелья), Япония и Корея. Записывать сюда же нужно и Саудовскую Аравию, несмотря на погром азиатов от Германии – 0:8 и от Украины – 0:4 на двух чемпионатах мира (2002 и 2006).

Не верите? Так я вам скажу, что в шести последних Кубках Азии аравийцы трижды занимали первое место и дважды - второе! А Япония в четырёх последних турнирах трижды побеждала. В новейшей истории следует отметить Китай, дважды выходивший в финал и дважды проигрывавший его.

Возвращаясь к фаворитам, нельзя не отметить, что Корея приехала на турнир без четырёх ведущих игроков – Парк Джи Суна, Ли Ян Пьо, Сол Ки Хьона и Ким Нам Ила. А вот Австралия, например, приехала практически сильнейшим составом, тем, который наравне с итальянцами сражался за выход в четвертьфинал последнего чемпионата мира. Есть и Кьюэлл и Видука, которые вроде бы собирались уже завязывать со «сборной» карьерой, и Шварцер, недавно, кстати, написавший книгу для детей про футбол. Что касается Японии, то Ивица Осим вызвал под знамёна всех основных игроков, включая Накамуру, Такахару, Кавагути и прочих. Китай, кстати, также не собирается быть мальчиком для битья - их подгоняет тот факт, что именно эта сборная была финалистом последнего турнира. Для полного счастья футбольным болельщикам азиатского мира не хватает ещё участия в Кубке Израиля... Но он уже давно не играет в этом турнире - аж с 1968 года.

Однако вся Украина, наверное, будет болеть за сборную Узбекистана! Между прочим, Максим Шацких мог пролететь мимо турнира, однако практически в последний момент руководство узбекской федерации футбола договорилось с киевским «Динамо» о том, что игрок подъедет в расположение сборной аккурат к началу турнира. Впрочем, первый матч Максим всё равно пропустит – из-за удаления в последнем поединке отборочного раунда, в котором он, кстати, и забить успел.

Чтобы нагляднее представлять себе, с кем мы имеем дело, предлагаем Вашему вниманию места участников Кубка Азии-2007 в последнем рейтинге ФИФА.  

№