Что характерно для «Большой петли», в отличие, скажем, от «Вуэльты», пелотон не врывается в горы на полном скаку - этап не усеян эпическими вершинами высшей категории - а движется поступательно. На субботу намечена «всего лишь» вершина первой категории сложности, гонщикам для разминки, а эпические вершины обязательно будут, но позднее.

Первые километры через Айн будут тяжелыми, но постепенно гонщики должны войти в ритм. Своеобразным превью к Альпам станет Коль де ла Коломбьер (16 км вверх со средним градиентом 6,7%), лежащий в 15 километрах от финишной черты. Те, кто надеется на итоговую победу в «генерале» могут начать показывать себя здесь.

Стартовав из Бур-ан-Брес, пелотон направится на юго-восток, и, постепенно, километр за километром, будет подниматься в среднегорье. На 35-м километре маршрута гонщикам предстоит штурмовать гору третьей категории Кот де Корлие (6,4 км и 5,3%), последний раз появлявшуюся на «Тур де л'Айн»-2006. Винокурову, Хушовду и Феклеру прекрасно знакомы эти места - все они принимали участие в той гонке. Далее гонщики въедут в Савойю, по пути преодолев горки Кот де Круселье (третья категория, 7,1 км и 4,4 %) и Кот Пегуин (четвертая категория, 4,3 км и 4,1 %), и только после этого перед ними предстанет величественная Коль де ла Коломбьер.

Это очень известная гора, можно даже сказать, что эпическая. Правда, она никогда не бывает финишной, но регулярно появляется на «Туре». Дебют Коломбьер состоялся на «Большой петле» 1960 года, и с тех пор гонщики штурмовали ее более 10 раз, вдобавок, трижды она входила в маршрут «Критериум Дофинэ Либерэ».

Очень много классных горняков проходило эту вершину впереди пелотона - это и Виранк в 1997 и Пантани в 2000. Тогда «Пират» ушел в авантюрный 100-километровый отрыв, и только эпическая Жу План остановила тогда его, а этап взял Виранк. В 1997 же году было как раз наоборот: Виранк поднялся на Коломбьер из отрыва, на Жу Плане силы у него закончились, а этап выиграл Пантани. В прошлом же году Лэндис победил также в красивом отрыве. Коломбьер иногда используется организаторами тура как некий трамплин перед эпической Жу План. На «Туре» эту гору преодолевают примерно за 45 минут.

После спуска с Коломбьер этап финиширует в Ле Гран-Борнар, небольшом горном населенном пункте, расположенном на высоте 1 км. Город, в котором проживают 2 тысячи человек, дебютировал на туре в 1995 году и был также в 2004. Этап весьма непрост по рельефу и очень даже подходит для победы отрыва, в котором обязательно должны быть горняки класса Гарате.

Фон для баталий за желтую майку становится все более живописным, но вряд ли у ее нынешнего обладателя Фабиана Канчеллары будет желание наслаждаться красивыми горными пейзажами. Претенденты на итоговую победу наконец-то получили возможность проявить себя и оправдать свои амбиции. Пока что в белой майке в красный горох щеголяет Сильвен Шаванель, но и ему придется несладко - в борьбе за звание горного короля начинается все самое интересное.

Eurosport