Кубок Азии–2007 проходил сразу в четырех странах: Индонезии, Малайзии, Таиланде и Вьетнаме. Матч открытия состоялся в Бангкоке, финал же – в Джакарте.
Сборную Ирака накануне турнира к фаворитам никто не причислял. Традиционно обладая неплохим составом, команда обычно выступала слабо из-за плохой физической и тактической подготовки. Тем более что в последнее время из-за военных действий на родине иракская команда вынуждена была тренироваться и проводить матчи в других странах.
При этом иракская сборная не могла отгородиться от событий, происходящих в родной стране. Перед отъездом на турнир во время бомбежки был убит врач команды. Уже во время Кубка Азии голкипер Ноор Сабри потерял брата, у Хавара Мохамеда накануне четвертьфинала была убита мачеха.
Все эти события помогли иракской команде собраться и продемонстрировать почти максимальную самоотдачу. «Вы сами понимаете их трудности – несмотря на сложнейшие годы, они сохраняют огромные внутренние силы, – рассказывал главный тренер команды бразилец Жорван Виейра. – Команда состоит из трудяг, у которых есть силы, чтобы сделать все, что мы пожелаем».
В среду в полуфинальном матче Ирак сенсационно обыграл по пенальти одного из главных фаворитов – Южную Корею, сыграв очень строго в обороне против быстрых и техничных корейцев. После этого в Багдаде в первый раз начались по-настоящему массовые гуляния с автоматными очередями в воздух, закончившиеся случайной гибелью трех человек.
К сожалению, всеобщим праздником воспользовались боевики (скорее всего сунниты), осуществившие два теракта. Сначала смертник врезался в ликующую толпу на машине, нагруженной взрывчаткой, а затем в противоположном конце Багдада был взорван еще один автомобиль. Жертвами террористов стали около 50 человек, еще около 150 были ранены.
Чтобы избежать автомобильных атак боевиков, перед воскресным финалом в Багдаде было перекрыто движение. Тем не менее, избежать жертв не удалось. После известия о победе своей страны на улицы вышли тысячи людей и вновь зазвучали автоматные очереди. В результате от шальных пуль погибло четыре человека, еще 17 получили ранения.
Сам финальный матч иракцы, вышедшие на игру с траурными повязками в память о жертвах терактов, провели очень хорошо. Подопечные Виейры могли отличиться не раз и не два. Они полностью переиграли сборную Саудовской Аравии, в полуфинале преградившую дорогу японцам.
Тем не менее, Ирак смог забить лишь однажды. На 71-й минуте капитан команды Юнис Махмуд использовал, по сути, единственную ошибку блестяще игравшего вратаря Саудовской Аравии Аль-Мосайлема и после подачи углового переправил мяч в сетку. Лучший бомбардир последнего чемпионата Катара всего забил на Кубке Азии четыре мяча, в том числе два – в четвертьфинале против Вьетнама.
После победы иракские политики говорили о том, как важно для страны в такое тяжелое время иметь повод для радости. А тренер Виейра хвалил своих футболистов. «Мы работали, кричали, дрались, жаловались и снова кричали, но в итоге дошли до финала и стали чемпионами, – говорил бразилец. – Я многому научился от этих людей. Процесс обучения оказался для меня очень важным и останется со мной на всю жизнь». Тем не менее, сразу после финала Виейра покинул свой пост и уже подписал предварительное соглашение со сборной Южной Кореи. Жизнь продолжается.
