Сверхновая, наблюдавшаяся 18 сентября 2006 года, могла оставить после себя кварковую звезду, полагают астрономы Денис Лихи и Рашид Уйед из Университета Калгари. Сверхновая 2006gy потрясла астрономов всего мира своей яркостью, в сто раз превосходившей наиболее мощные взрывы сверхновых, наблюдавшиеся когда-либо прежде.

По мнению Уйеда и Лихи, в результате взрыва такой силы образовался сверхплотный объект, вещество в котором находится в состоянии отдельных субатомных частиц - кварков. Обыкновенно кварки могут существовать только в виде пар (образуя недолговечные мезоны) или троек (образуя протоны и нейтроны).

Однако, некоторые физики полагают, что когда вещество сжимается до предельных значений плотности, оно может существовать и в виде "кваркового супа". Кубический сантиметр вещества в этом состоянии (называемом "странным") будет весить миллиарды тонн; к тому же он будет превращать любое нормальное вещество, с которым соприкоснется, в ту же "странную" форму с выбросом значительного количества энергии.

Энергия, которая может выделиться при превращении вещества ядра звезды в "странное вещество", приведет к сверхмощному взрыву "кварковой новой", - и, по мнению Лихи и Уйеда, именно его астрономы в сентябре 2006 года и наблюдали.

Процесс начался с обычной сверхновой, в которую обратилась массивная звезда. В результате первого взрыва образовалась нейтронная звезда. Но, по мнению Лихи и Уйеда, просуществовала она очень недолго, - по мере того, как ее вращение оказалось затормозилось ее собственным магнитным полем, она начала сжиматься еще сильнее, с образованием сгустка "странного вещества", что привело к еще более мощному, нежели при обычном взрыве сверхновой, выбросу энергии - и внешних слоев вещества бывшей нейтронной звезды, разлетавшихся в окружающее пространство со скоростью, близкой к скорости света.

Они столкнулись с разлетающимся веществом от первого взрыва, в результате чего, по мнению астрономов, и возникло ярчайшее свечение, наблюдавшееся в сентябре прошлого года. Впрочем, ученые в большинстве своем пока что сомневаются в самой возможности существования "странного" вещества, и более того, по мнению некоторых попытки привлечь столь экзотические модели, как "кварковая новая" для объяснения яркости 2006gy попросту не нужны.

Так или иначе, но Рашид Уйед считает, что подтверждение их с Лихи гипотезы могут предоставить дальнейшие наблюдения останков вышеупомянутой сверхновой: химические элементы с атомным весом более 130 могут образоваться только в случае "кварковой новой", считает Уйед, и если они обнаружатся в разлетающихся остатках 2006gy, это будет доказательством справедливости их гипотезы.