Главный тренер шотландского «Селтика» Гордон Страчан верит в то, что его команда сможет выйти в стадию плей-офф Лиги чемпионов, если «полосато-зеленые» избегут потерь в составе. «Селтик» пробился в 16 лучших в прошлом сезоне, когда с минимальным счетом 0:1 в дополнительное время уступил на «Сан-Сиро» будущему победителю турнира «Милану». С еще одним нынешним соперником по группе «Бенфикой» «кельты» год назад разошлись «при своих»: обыграли португальцев дома и уступили в гостях. А три года назад «Селтик» встречался с «Шахтером». Тогда тоже команды обменялись победами: в Донецке сильнее был «Шахтер» - 3:0, а в Глазго «Селтик» взял реванш - 1:0.

- Понятно, что нам досталась сложная группа, и, естественно, нам не очень хотелось вновь встретится с нашими прошлогодними соперниками - «Миланом» и «Бенфикой», - заявил Страчан в интервью официальному сайту клуба. - Это, конечно, классные команды, но наши болельщики наверняка хотели бы увидеть новых соперников. Позитив, мы знаем против кого нам играть, в каких гостиницах жить, авиаперелет, маршруты по всем трем соперникам, с которыми встречались последние 3-4 года. По сравнению с прошлым годом «Милан» и «Бенфика» не сильно изменились, так что знаем, с чем столкнемся. Я никогда не играл против «Шахтера», но совсем недавно наш клуб играл с ними, а в ближайшие недели будем их изучать».

Председатель совета директоров «Селтика» Брайан Куинн считает, что выход из группы чрезвычайно важен для болельщиков шотландского гранда.

- Это дает болельщикам чувство, что их команда находится на ведущих ролях в Европе, - считает Куинн. - Они - наша самая большая сила. Они заслуживают этого, и мы сделаем все, что от нас зависит ради этой поддержки.

Куинн решил не разочаровывать и пессимистов, которые не верят, что «Селтик» способен занять одно из двух первых мест в группе.

- Я - осторожный человек. Меня часто критикуют за эту осторожность, но у нас есть ведь есть попытка, а значит есть шанс. Мы сделаем все, что сможем, чтобы добраться до 1/8 финала Лиги чемпионов. Может и не получится, кто знает? - вопрошал Куинн.

Террикон