До настоящего времени все микрообъекты создавались посредством вырезания их из более крупных фрагментов. Специалисты компании IBM совместно с учеными из Цюрихского политехнического института придумали новый способ получения таких объектов.

Ими была продемонстрирована технология печати с помощью наночастиц. Эта технология ускорит создание биодатчиков нанометрового размера и линз для отклонения светового потока внутри будущих оптических чипов, а также нанопроводов, которые могли бы стать основой для перспективных компьютерных микросхем.

Впервые в мире исследователи использовали частицы диаметром 60 нанометров - примерно в 100 раз меньше человеческого эритроцита - и смогли напечатать растровое изображение с разрешением в одну частицу, что в перспективе позволит создавать разнообразные наношаблоны в диапазоне от простых линий до сложных схем. При переводе этого разрешения в стандартный показатель "число точек на дюйм" - определяющий, сколько раздельных пятен красителя может быть напечатано на определенной области - получается значение 100 тысяч точек на дюйм, тогда как обычные методы офсетной печати сегодня оперируют величинами порядка 1.500 точек на дюйм.

В качестве демонстрации эффективности и универсальности нового метода исследователи напечатали хорошо известное изображение Солнца - алхимический символ золота, разработанный в XVII веке Робертом Флуддом. Это изображение состоит из 20 тысяч отдельных золотых наночастиц, диаметром около 60 нм каждая. Новая технология печати обеспечила нанесение красителя на каждую точку изображения с точностью до одной частицы, что и позволило создать самую маленькую монохромную иллюстрацию за всю историю печатаного дела.