Американские ученые задались вопросом о том, чистоплотны ли их соотечественники. Вопрос личной гигиены принципиально важен для профилактики целого ряда инфекционных заболеваний, и медики решили выяснить, насколько современные люди следуют избитой истине - "Мойте руки перед едой". Оказалось, что при высочайшем уровне развития индустрии гигиенических средств - жидкого мыла, специальных антибактериальных влажных салфеток, антисептических спреев и одноразовых бумажных платков - понятия среднестатистического гражданина о личной гигиене недалеко ушли от первобытных времен.

Исследование, позволившее ученым сделать столь неутешительные выводы, основано на показаниях с множества скрытых камер видеонаблюдения, установленных в общественных уборных в четырех городах США. В общей сложности участие в эксперименте - пусть и не по своей воле - приняли более шести тысяч человек.

Американское Общество микробиологов и Ассоциация производителей моющих средств, совместно проводившие этот эксперимент, установили: только 77% посетителей моют руки на выходе из туалета. Особенно постыдным для нации оказалось сопоставление результатов аналогичного мониторинга 2005 году с нынешними. Изменения за два года произошли не в лучшую сторону, и ситуация ухудшилась на 6%.

Тайное наблюдение за посетителями уборных позволило также соотнести особенности гигиены с половой принадлежностью. Как того и следовало ожидать, женщины оказались чистоплотнее мужчин, среди них привычку мыть руки имеют 88%, тогда как из представителей сильного пола элементарные правила соблюдают только 66%. Получается, что треть мужчин практически постоянно носят на своих ладонях возбудителей инфекционных заболеваний, передают их другим при рукопожатии, оставляют на предметах, до которых дотрагиваются, и во время еды заражаются сами.

Дополнительный социологический опрос, проведенный агентством Harris Interactive, дал несколько иные результаты (92% американцев заявили, что всегда моют руки в общественных местах), но тут действует и поправка на ложь респондентов: вряд ли кому-то приятно признаваться, что он не соблюдает нормы гигиены.

Сопоставив результаты двух исследований - видеомониторинга и социологического опроса - ученые пришли к выводу о том, что нация за последние два года стала сознательнее (понятие о чистоплотности имеется у подавляющего большинства жителей Штатов), но на практике следит за собой гораздо хуже, чем раньше. А это, считают специалисты, влечет за собой серьезные негативные последствия, в частности, распространение примитивных кишечных инфекций, избежать которых можно регулярным мытьем рук с помощью мыла или другого дезинфицирующего средства.