Пропавшие в конце августа из Национальной библиотеки Испании в Мадриде две гравюры - иллюстрированные карты мира из "Географии" Птоломея, изданной в конце XV века, - найдены в Австралии.

"Карты обнаружены австралийской полицией у одного из антикваров в городе Сидней, который, не подозревая, что речь идет о краденных предметах, приобрел их на аукционе в Лондоне", - говорится в сообщении, в котором не называется ни имя антиквара, ни аукцион, на котором он приобрел гравюры.

Вместе с тем, полиции уже известно имя похитителя: "им оказался постоянно живущий в Аргентине гражданин Испании Сесар Гомес Риверо (Cesar Gomez Rivero)", отметило Национальное радио Испании.

Сотрудники библиотеки обнаружили пропажу случайно 24 августа 2007 года: фолианты, из которых были изъяты карты, хранятся в Зале Сервантеса, куда допускаются лишь научные работники по специальным удостоверениям.

Пока не установлено, как похитителю удалось обмануть бдительность смотрителей библиотеки, использующих с 90-ых годов сложную охранную систему, не позволяющую брать старинные книги без соответствующего разрешения.

Клавдий Птоломей - знаменитый александрийский астроном, математик и географ II века нашей эры, одна из крупнейших фигур в истории науки эпохи позднего эллинизма. В библиотеках мира хранится лишь 120 экземпляров его "Географии", изданной в 1482 году. По легенде, именно это произведение вдохновило Христофора Колумба отправиться на поиски альтернативного пути в Индию, в результате чего была открыта Америка.

Национальная библиотека Испании была основана в 1712 году. В ее фондах хранится 17 миллионов различных книг и документов.