В политехническом институте штата Нью-Йорк изобретена бумага, в которой
можно накапливать электрическую энергию. Правда, бумага эта не простая,
а нанокомпозитная. Она почти на девять десятых состоит из целлюлозы, которая
входит в состав обычной бумажной массы. Целлюлоза пронизана сетью углеродных
нанотрубок, которые отлично проводят электричество и выполняют функции электродов.
Целлюлозная матрица также пропитана неводным солевым раствором, который
обладает ионной проводимостью, иначе говоря, пропускает электрические токи,
переносимые свободными ионами. Вещества с такими свойствами называются электролитами.
Экспериментальный материал выглядит как обычная тонкая бумага, только черного
цвета – из-за обилия нанотрубок. Однако он несет все компоненты химического
источника электричества – электроды, электролит и мембрану, разделяющую
положительные и отрицательные ионы (в этом качестве выступает сама целлюлозная
матрица). Для накопления электричества лист такой бумаги надо на время присоединить
к источнику постоянного тока. После зарядки нанокомпозит способен отдавать
ток в двух режимах – постепенно и почти мгновенно. В первом случае он работает
в качестве электрического аккумулятора, во втором – электрического конденсатора
очень большой емкости (такие устройства называют суперконденсаторами). Из
отдельных бумажных накопителей электричества можно составлять электрические
батареи. Новый источник тока может работать в широком диапазоне температур
– от -70 до +150 градусов. Его создатели под руководством профессора Роберта
Линхардта полагают, что такие устройства будут применяться как для питания
небольших электронных аппаратов вроде сотовых телефонов, так и для обеспечения
энергетических потребностей автомобилей и даже самолетов