Норвежская компания Statcraft сообщила о намерении построить в следующем году прототип электростанции, работающей на осмотическом давлении.

Осмотическое давление возникает при движении воды через полупроницаемую мембрану. Проявлением осмотического давления является, в частности, движение растительных соков в дереве. Этот принцип и решили использовать норвежские разработчики.

Морская вода, имеющая значительную концентрацию солей, теоретически способна создать осмотическое давление в 26 бар, что соответствует подъему воды на высоту 270 метров. Прототип, разработанный инженерами Statkraft, использует источник пресной воды, которая поступает через мембрану в блок с морской водой. Он способен развивать давление в 11-15 бар, что в итоге дает мощность в 1 МВт в расчете на кубический метр пресной воды. Мощность в расчете на площадь мембраны составляет 4-6 Вт на квадратный метр.

Высокое давление воды используют для генерации энергии с помощью турбин. Вода для работы электростанции требует предварительной подготовки, в первую очередь фильтрации - она не должна содержать частиц размером более 50 мкм. Это позволит увеличить период эксплуатации мембран до 7-10 лет.

Statkraft - одна из ведущих электроэнергетических компаний Норвегии. Одновременно с развитием традиционной углеводородной энергетики компания активно осваивает источники возобновляемой энергии. Работа над проектом электростанции на основе осмоса продолжалась почти десять лет, и в следующем году компания обещает открыть действующий объект, мощность которого составит на первых порах 2-4 кВт. Электростанция будет работать на целлюлозно-бумажном комбинате около Осло.

По оценкам Statkraft, потенциал подобных станций в Норвегии - около 12 ТВтч, или около 10% общего энергетического баланса. Для Европы оценка составляет 200 ТВтч, для всего мира - около 1,600 ТВтч.