В результате нового исследования, проведенного биологами из университета штата Калифорния в Беркли, выяснилось, что микробы способны существовать на протяжении 100,000 лет, правда для этого они должны находится в кристаллах льда и на глубине около 4 километров.

Именно такие микробы, возраст которых превышает 100,000 лет, и были обнаружены во льдах Антарктики на глубине около 4 км.

Предыдущий рекорд, установленный бактериями-долгожителями, составлял 32,000 лет. В 2005 году образцы таких бактерий были обнаружены в зоне вечной мерзлоты на Аляске.

Специалисты из Беркли полагают, что им удалось найти объяснение столь долгой продолжительности жизни микроорганизмов в таких экстремальных условиях.

По их словам, вокруг замороженных микробов образуется тончайшая водяная и газовая пленки, именно они и помогают получать микроорганизмам необходимые кислород, водород, метан и другие газы. Вместе с тем, ученые говорят, что для работы этого механизма температура не должна быть ниже минус 55 градусов, а давление выше 300 атмосфер.

"В таких суровых условиях микробы конечно не смогут полноценно жить, однако они все же в состоянии восстанавливать собственные молекулярные повреждения, оставаясь живыми на протяжении тысяч веков. Однако, формально говоря, такое функционирование жизнью не является, микробы лишь ожидают, когда окружающий лед растает", - говорит Роберт Роде, студент университета Калифорнии.

Свои выводы специалисты строят на анализе проб льда, взятых в Антарктике и Гренландии .