Американские космическое агентство НАСА сегодня сообщило о том, что в августе
2011 года к Юпитеру отправится автоматическая межпланетная научная станция
Юнона. Аппарат будет выведен на орбиту при помощи ракеты-носителя Atlas5
модели 551 производства компании Lockheed Martin. Целью миссии является
выход аппарата на полярную орбиту Юпитера, изучение магнитного поля планеты,
а также проверка гипотезы о наличии у Юпитера твердого ядра. Кроме того,
аппарат должен заняться исследованием атмосферы планеты и построением карты
ветров. Строительством аппарата в настоящее время занимается компания Lockheed
Martin Space Systems под управлением Лаборатории реактивного движения НАСА.
Глава директората научных программ НАСА Алан Штерн в мае 2007 заявил, что
в 2008 финансовом году будут закончены фазы предварительного проектирования
и достигнуто состояние готовности к проекта к реализации. Время полета Юноны
к Юпитеру составит 5,2 года. Стоимость аппарата не должна превышать 700
миллионов долларов. Основная миссия должна продлиться один год. В НАСА говорят,
что в отличие от предыдущих аппаратов, исследовавших Юпитер и имевших ядерные
термогенераторы для обеспечения энергией, на Юноне будут стоять особо эффективные
солнечные батареи (три панели размером ш 2 м Ч 9 м). В первую очередь Юнона
займется изучением гравитационного поля Юпитера, кроме того аппарат также
определить объемы воды и аммиака, присутствующие на планете. На сегодня
специалисты предполагают, что запасы этих веществ на Юпитере самые больше
в Солнечной системе, так в атмосфере этой планеты находится водяных паров
больше, чем во всех земных морях и океанах вместе взятых. До Юноны поверхностный
анализ Юпитера проводили аппараты Вояджер, Кассини, Пионер, а также аппарат
Новые горизонты, который в марте этого года совершил облет вокруг Юпитера.