Electronic Arts достигла соглашения с инвестфодом Elevation Partners о
покупке о покупке компании VG Holdings Corp, владеющей студиями по разработке
компьютерных игр BioWare и Pandemic Studios. Сумма покупки составила 860
млн долларов. Напомним, что на счету BioWare и Pandemic Studios такие игры,
как Mass Effect, Mercenaries 2: World in Flames, Baldurs Gate и другие.
Кроме того, в настоящий момент эти компании ведут разработку еще около десятка
игр. Данная сделка стала крупнейшей за всю 25-летнюю историю Electronic
Arts. Аналитики говорят, что EA стремиться стать не только крупнейшим издателем
и дистрибьютором игр, но и крупнейшим их производителем и владельцев прав
на них. С покупкой BioWare и Pandemic Studios компания EA также выходит
на нетрадиционные для себя рынка стратегических и экшн-игр. До сих пор EA
считалась настоящим мастером производства спортивных симуляторов. "Эта сделка
привлечет в ряды EA потрясающих разработчиков. Она позволяет нам укрепиться
на тех нишах, где компания раньше не имела сильных конкурентных преимуществ",
- говорит Фрэнк Гибо, президент EA Games. Несколько лет назад Elevation
Partners инвестировала в VG Holdings более 300 млн долларов, а в апреле
этого года один из основателей Elevation Partners, Джон Ричителло, стал
исполнительным директором EA, поэтому даже и без покупки EA и студии BioWare
и Pandemic Studios были довольно близки как в финансовом, так и в управленческом
плане. Несмотря на это, в EA заявили, что для того, чтобы избежать конфликта
интересов Ричителло не принимал участие в обсуждении финансовых деталей
сделки, а лишь обсуждал организационные и технические детали покупки. Что
же касается инвестфонда Elevation Partners, то он полностью вышел из состава
совета директоров проданного VG Holdings, однако сразу же после сделки его
представители сообщили о намерении инвестировать около 600 млн долларов
в разработчиков компьютерных игр. Напомним, что помимо "игрового" бизнеса
данному фонду также принадлежат пакеты акций в компании Forbes Media, издающей
одноименный журнал, а также в компании Palm, производящей карманные компьютеры
и смартфоны. Штат купленных BioWare и Pandemic Studios составляет около
800 человек, офисы компании расположены в США, Канаде и Австралии. Недавно
BioWare и Pandemic Studios сообщили о совместной разработке новой онлайнового
стратегической многопользовательской игры. Специалисты полагают, что речь
идет о некоем аналоге суперпопулярной World of Warcraft, более того, сама
EA неоднократно заявляла о намерении инвестировать средства в разработку
многопользовательских онлайн-игр. Закрытие сделки по покупке VG Holdings
ожидается в январе 2008 года.