Глава каирского исламского университета "Аль-Азхар", верховный муфтий Мухаммед Сейид Тантави недавно издал фетву, призывающую наказывать 80 ударами плетью всех повинных в клевете и распространении различного рода сплетен и слухов. Фетва издана по горячим следам сентябрьских судебных процессов над журналистами по обвинению в клевете на первых лиц страны. Направлена она, по всеобщему мнению, именно против представителей прессы.

Журналисты, решившие не сносить оскорбление молча, требуют сместить почтенного улема с должности. Добиваться отставки религиозного авторитета намерен депутат египетского парламента и главный редактор газеты "Неделя" Мустафа Букри. Он, правда, пока лишь обещает "срочно направить два послания" - премьер-министру Ахмеду Назифу и лично президенту Хосни Мубараку. Первое - с просьбой "прояснить позицию правительства" относительно скандальной фетвы, второе - с просьбой уже об отставке Тантави. По словам Букри, шейх позволил себе "вторгаться в политические проблемы столь неподобающим образом, что это бросает тень на репутацию такого уважаемого религиозного заведения, как Аль-Азхар".

Помимо прочего, это постановление ведет к "искажению образа ислама и представлению его как религии примитивной и жестокой", - заявил представитель синдиката журналистов Гамаль Фахми. Масла в огонь подлили и последовавшие за этим призывы шейха Тантави запретить продажу изданий, якобы публикующих недостоверную информацию.

Мы поражены, что шейх "Аль-Азхара" участвует в кампании по запугиванию журналистов и свободомыслящих людей", - говорится в заявлении Профсоюза египетских журналистов.

В минувшем месяце за "клевету на руководство страны" к различным срокам заключения были приговорены сразу 11 представителей "четвертой власти".