Ученые не жалеют красок, расписывая ужасные последствия глобального потепления, готовые обрушиться на наши головы в будущем. Увеличение среднегодовых температур на всей Земле, говорят они, может привести к началу Третьей мировой войны, сделать из Земли болото и даже лишить обитателей планеты личной жизни. Теперь к списку этих угроз добавится еще одна.

Ученые из университета британского города Йорка обнаружили связь между разнообразием живых существ, обитавших на Земле в разные периоды ее существования, и состоянием климата. Оказалось, что больше всего видов растений и животных насчитывалось на нашей планете в промежутках между глобальными потеплениями и ледниковыми периодами. Когда же происходила очередная резкая перемена климата, большинство представителей флоры и фауны вымирали. В результате последнего глобального катаклизма, произошедшего 251 миллион лет назад, на Земле вымерло 95% живых существ, что привело к мировому господству динозавров.

За последние 520 миллионов лет, судя по геологическим данным, периодов массового вымирания растений и животных было пять. Что интересно, лишь один из них был связан с наступлением ледникового периода, а оставшиеся четыре были вызваны глобальными потеплениями. Климатологи предупреждают, что и наступающая экологическая катастрофа не станет исключением. Судя по всему, уже через 100 лет наша планета может опустеть. "В самом худшем случае этого можно ожидать в следующем веке, - говорит доктор Мэйхью, руководитель исследования. - От этого времени нас отделяют всего несколько человеческих поколений".

Причиной глобального потепления является, как признали уже ученые во всем мире, парниковый эффект - процесс, при котором насыщающий атмосферу углекислый газ мешает солнечным лучам, отражающимся от поверхности земли, покидать газообразную оболочку планеты, и тем самым нагревает ее. Выбросы промышленных предприятий и выхлопы автотранспорта ежегодно приводят к поступлению в атмосферу гигатонн CO2, что смещает температурный баланс.

До сих пор излишки парникового газа поглощал Мировой океан, однако, как выяснили ученые, его возможности находятся на пределе. Атлантика сегодня абсорбирует в два раза меньше CO2, чем десять лет назад, и состояние океана близко к точке насыщения. То же самое можно сказать и о Южном океане - так ученые называют воды, омывающие Антарктику.