Британские биологи, неврологи и медики работают над проектом искусственного
выращивания глазных яблок в лабораторных условиях. Специалисты говорят,
что если их исследования все же удастся успешно завершить, то глаза, в буквальном
смысле выращенные в лабораторных условиях, могут в корне изменить жизнь
миллионов людей. Кроме того, техника, применяемая британскими учеными, позволяет
выращивать и отдельные элементы глазного яблока, которые можно в дальнейшем
использовать для микрохирургических глазных операций. На сегодня специалисты
находятся на довольно ранней стадии исследований, экспериментируя в животными
и их стволовыми клетками. Однако уже на данный момент при помощи некоторых
генных манипуляций биологам удалось вырастить головастика обыкновенной лягушки,
обладающего тремя зародышами глазных яблок. "Если нам удастся определить
все гены, задействованные в процессе формирования глазного яблока, и понять
как их можно активировать, то это практически все, что необходимо для получения
здорового глазного яблока, способного заменить поврежденное. На сегодня
мы уже начали ранние генетические исследования и поиск генов, необходимых
для искусственного получения глазного яблока", - говорит Николас Дейл, руководитель
проекта. "Я думаю, что в более близкой перспективе можно говорить о том,
что вполне возможно искусственно получить различные части глаза, созданные
на базе генетического материала того человека, которому в дальнейшем эти
части будут трасплантированы. Вполне возможно искусственно вырастить и радужную
оболочку, и хрусталик и сетчатку", - говорит Дейл. Ученые уже установили
практически полный набор генов, отвечающих за формирование и функционирование
зрения, у земноводных. Теперь предстоит разработать модель автономной активации
этих генов, а также создать систему их правильной компоновки и развития.
Медики, опубликовавшие свое исследование в сегодняшнем номере журнала Science,
говорят, что огромную роль в процессе формирования глазного яблока играют
азотосодержащие соединения, причем данное справедливо и для человека. Наиболее
значимым из таких соединений стал обнаруженный эктоэнзим, присутствующий
на внешней поверхности абсолютно всех клеток, участвующих в процессе формирования
зрения. Проверить это утверждение удалось и на практике, вживив зародышу
лягушки 8-клеточное соединение с эктоэнзимами. В итоге у зародыша начали
проявляться признаки формирования еще одного глазного яблока. Ученые практически
уверены, что один из эктоэнзимов дает химические сигналы, которые воспринимаются
стволовыми клетками как команда к началу развития глаза. На молекулярном
уровне, как полагают биологи, эктоэнзимы способны конвертировать органические
соединение с генами из молекул ATP и ADP, а последние включают генный механизм
формирования и развития глазного яблока. Британские специалисты говорят,
что на сегодня данные выводы справедливы в отношении земноводных, однако
с небольшими изменениями эти исследования могут быть применимы и к зрению
людей.