Шестиместный двухдвигательный самолёт Eclipse 500 американской компании Eclipse Aviation стал самым быстрым в мире самолётом в своём классе, что официально засвидетельствовало Федеральное управление авиации США (FAA). Eclipse 500 относится к молодому классу воздушных судов - "Сверхлёгкие реактивные самолёты" (VLJ), максимальный взлётный вес которых, с топливом, пассажирами и грузом, не должен превышать 4,5 тонны.
7 октября 2007 года Eclipse 500, управляемый Доном Тейлором (Don Taylor), руководителем Eclipse Aviation, перелетел из Нью-Йорка в Атланту за 1 час 55 минут и 8 секунд, что для самолётов такой массы - рекорд. Средняя скорость составила 632,9 километра в час.
Любопытно, что предыдущий рекорд в этом классе состоялся всего-навсего 22 сентября нынешнего же года. Тогда самолёт Cessna Citation Mustang преодолел тот же самый маршрут за 2 часа 23 минуты и 44 секунды. Его средняя скорость составила 513 километров в час.
И хотя шестиместный Mustang - один самых совершенных и современных самолётов этой категории, Eclipse 500 положил его на обе лопатки, не только на 20% сократив время полёта, но и затратив на этот маршрут на 25% меньше топлива.
Максимальный взлётный вес Eclipse 500 составляет всего 2,72 тонны, из которых 765 килограммов приходятся на топливо. Максимальная же скорость равна 685 километрам в час. Низкая стоимость этого технического шедевра (1,636 миллиона долларов) делает новичка одним из самых привлекательных предложений на рынке: большинство соперников по классу - заметно дороже.