Мариупольский «Ильичевец» - единственный клуб, не представляющий высшую лигу, который пробился в четвертьфинал национального Кубка. Более того, обладая достаточно боеспособным составом, мариупольцы, при определенной благосклонности жребия, вполне могут побороться и за выход в полуфинал. Серьезность амбиций команды Семена Альтмана в розыгрыше кубка подтверждает и один из опытнейших представителей «Ильичевца», полузащитник Андрей Демченко, едва не очутившийся этим летом в «Металлисте».

- Наша цель - пройти в турнире как можно дальше, - утверждает Демченко в беседе с
корреспондентом «СЭ». -     Ведь национальный Кубок предоставляет командам определенные шансы зацепиться за статус - показать, чего стоит коллектив в  поединке  с   противниками разного уровня.

-  Игра во Львове, открывшая вашему клубу дорогу в четвертьфинал, складывалась довольно непросто для «Ильичевца»...
- Поддержка болельщиков из Западной Украины считается в нашей стране самой ярой. Да и «Львов» в родных стенах играет  традиционно сильно. Поэтому в первом тайме нам действительно пришлось нелегко. Но во второй 45-минутке противника подвела «физика», и мы сумели переломить ход неудачно складывающегося поединка.

- В текущем первенстве мариупольцы легко переиграли «Львов» со счетом 3:0. Как считаете, почему в среду с львовянами пришлось повозиться?
- Во-первых,  матч носил кубковый характер, а к играм навылет команды подходят с соответствующим настроем  - пан или пропал. К тому же, именно из-за упомянутой вами победы «Ильичевец» оказался хорошим раздражителем для «Львова». Вполне логично, что львовяне жаждали реванша за крупное поражение в Мариуполе.

- Под знаменами вашей команды в этом сезоне собрался неплохой состав.  Почему на старте  чемпионата  «Ильичевец» откровенно буксовал?
- В клуб пришло много новых ребят,  появился новый тренер. Естественно, что определенная притирка друг к другу и акклиматизация отняли какое-то время, несмотря на то, что состав у нас подобрался, и вправду, хороший.  Все  игроки прошли школу высшей лиги. Но и к первой   лиге надо привыкнуть, так как здесь, повторюсь, «Ильичевец» - команда, выступавшая в элите - является раздражителем для остальных коллективов, и против нас соперники бьются с удвоенным рвением.

- Но сейчас-то, судя по результатам, «Ильичевец» набрал обороты?
- Думаю, можно сказать и так. Мы выходим на каждый матч только за тремя очками, даже не помышляя о другом результате.

Алексей ВЕРБИЦКИЙ, газета «СЭ в Украине»