Первая елка этого года появилась 7 ноября на ратушной площади Вены. По традиции, которая зародилась ещё в 1959 году, дерево для Рождества привозится одной из федеральных земель. На сей раз официальным поставщиком австрийской столицы стал Зальцбург.

Лесная красавица ростом 27 метров и весом в пять тонн осветится тысячей лампочек 17 ноября, когда под её сенью начнется традиционный венский рождественский базар.

Готовиться к празднику начали не только на континенте. В среду вечером на знаменитой торговой улице британской столицы Оксфорд-стрит зажглась рождественская иллюминация. Посмотреть на неё собрались тысячи жителей со всего Лондона.

Рождественские огни зажгли участники популярной ирландской группы Westlife, артисты мюзикла «Мэри Поппинс» и победительница телешоу «X Factor» (аналог российской программы «Фабрика звезд»).

На Оксфорд-стрит празднично оформлены витрины и фасады магазинов, украшены фонарные столбы и деревья. В этом году темой оформления стал мультипликационный фильм "Зачарованная" (Enchanted).

Несмотря на то, что до Рождества остаются ещё почти полтора месяца, подготовка к нему в самом разгаре. Так, на прошлых выходных в знаменитый лондонский универмаг "Хэрродс" прибыл Санта-Клаус. К нему каждый день приходят сотни ребятишек, чтобы заказать себе долгожданный подарок.

В этом году в Великобритании появилось ещё одно рождественское новшество - верхушки рождественских елок будут украшать фигурки архиепископов Кентерберийского и Йоркского.

Новые елочные украшения продаются по 5 фунтов 99 пенсов. Средства, вырученные от продажи, пойдут на реставрацию Йоркского и Кентерберийского соборов, пишет Sunday Telegraph.


В преддверии Рождества в Соединенном Королевстве вспоминают и о старых традициях – поздравлять родственников и друзей рождественскими открытками с пожеланиями. Поэтому каждый год в ноябре Королевская почта выпускает серию специальных марок с рождественскими мотивами.

В этом году в продажу поступили шесть знаков почтовой оплаты. На четырех из них изображены рождественские ангелы работы итальянского художника Марко Вентура в стиле эпохи Возрождения. На двух других марках изображена Мадонна с младенцем, пишет «РИА Новости».

Кроме того, в преддверие зимних праздников в Европе начался сезон рождественских покупок. В этом году, согласно исследованию Forrester Research, только Интеренет-пользователи потратят на онлайн-шопинг 51 млрд евро. За последние годы эта цифра возросла примерно на 60%. Причем первыми в этом списке стоят именно британцы.

На другом конце земли в четверг начались празднования даты, которая напрямую связана с другим праздником зимы. В США 8 ноября празднуют 100-летие знаменитого новогоднего хрустального шара на Таймс-сквер в Нью-Йорке.

Целый век Нью-Йорк провожает последнюю минуту каждого года вместе с хрустальным новогодним шаром, который опускается с небоскреба здания Нью-Йорк Таймс. Его не зажигали только в 1942 и 1943 годах - из-за военного затемнения над городом, отмечая уход непростых для США и мира лет минутой молчания.

Хрустальный шар, ставший символом времени, впервые в истории выставили на всеобщее обозрение – прямо на Бродвее. Его можно не только увидеть «лицом к лицу», но и потрогать руками.

Обновленный американский символ теперь светит вдвое ярче, потребляет меньше энергии, а благодаря новым технологиям, обладает 16 миллионами цветовых комбинаций.


В России подготовка к зимним праздникам начнется через пару недель. С 20 ноября в столичных магазинах начнется предновогодняя торговля елочными украшениями, искусственными елками, подарками, сувенирно-подарочной продукцией с новогодней тематикой, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на сотрудника городской администрации. Любителям настоящих лесных красавиц придется подождать ещё месяц – в Москве продажа живых елок начнется 20 декабря.

«Точное количество мест продажи елок в этом году пока не определено», - добавил собеседник агентства, не исключая, что их количество увеличится по сравнению с прошлым годом.

К началу декабря также будет открыта предварительная продажа билетов, приглашений на встречу нового 2008 года. К этому же сроку руководители крупных торговых объектов столицы должны будут установить около своих предприятий искусственные новогодние ели, высота которых должна составлять не менее 10 метров.

3 декабря текущего года в столице пройдет традиционный смотр-конкурс на лучшее декоративно-художественное и световое оформление витрин предприятий потребительского рынка и услуг к новому 2008 году и Рождеству Христову.