Редактирование иллюстраций к репортажам об исторических событиях может влиять на "воспоминания" читателей об этих происшествиях. Как показало исследование психологов Элизабет Лофтус из Калифорнийского университета, а также Франки Агноли и Дарио Сакки из Университета Падуи, изменением фотографий может заставить воспринимать исторические события, как более массовые и жестокие.

Учёные показывали 299 испытуемым два варианта фотографий событий на пекинской площади Тяньаньмынь в 1989 году и антивоенных демонстраций в Риме в 2003 году. Одна из фотографий была оригиналом, вторая - изменённой в графическом редакторе. В фото событий на площади Тяньаньмынь добавили гораздо больше людей, чем там в реальности присутствовали, а в фото римских демонстраций - полицию и демонстрантов в масках. После этого психологи провели опрос испытуемых, выяснив, что они помнят об этих событиях.

В результате те из опрошенных, кому показывали изменённые фотографии, "вспоминали" события как гораздо более массовые и жестокие, и не показывали желания участвовать в чём-то подобном в будущем.

По словам Лофтус, использование средствами массовой информации изменённых цифровым образом фотографий может, таким образом, привести к изменению наших представлений о прошлом: "Помимо этических соображений, у средств массовой информации теперь появились и другие причины ограничить редактирование" фотографий, - заключает психолог.

Ранее в использовании серьёзно отредактированных фотографий были замечены печатные издания Los Angeles Times и USA Today, а в интернете их использование ещё шире.