Израильские власти в понедельник утром приступили к освобождению группы палестинских заключенных в рамках амнистии, которая была приурочена к ближневосточному саммиту в Аннаполисе (США), сообщило местное радио.

Первая партия из 140 палестинцев выехала на трех автобусах в сторону Рамаллаха - административного центра Западного берега реки Иордан. В течение дня предполагается освободить и вернуть на родину 429 заключенных - 408 уроженцев Западного берега и 21 жителя сектора Газа.

Бывшие заключенные отбывали наказание за силовые действия антиизраильской направленности, но никто из них не был причастен к гибели израильтян. Перед тем как выйти на свободу, все они дали письменное обязательство не участвовать в террористической деятельности.

Решение об амнистии было принято накануне многосторонней встречи, которая состоялась в прошлый вторник в американском городе Аннаполисе. На форуме премьер-министр Израиля Эхуд Ольмерт и глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас договорились возобновить мирные переговоры и попытаться выработать соглашение об урегулировании конфликта к концу 2008 года.

Масштабы амнистии заметно отстают от запросов палестинского руководства, ходатайствовавшего о досрочном освобождении по меньшей мере двух тысяч соотечественников.

В тюрьмах Израиля находятся свыше 10 тысяч палестинцев. Амнистии небольших групп заключенных израильское руководство обычно преподносит как жест доброй воли, который призван поднять авторитет Аббаса в глазах соотечественников и укрепить его позиции в противостоянии с экстремистскими силами.